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au moins d'un mètre, donc elles ne sont pas restées exposées sur la 

 grève. 



Etait-ce peut-être que la forêt était inhabitable pour eux, possédée 

 qu'elle était par d'autres peuplades hostiles, dont l'inhospitalité les au- 

 rait chassés et qui les auraient forcés à se réfugier sur les eauxV C'est 

 possible, mais ce n'est pas prouvé; car cet autre peuple aurait laissé 

 des traces et nous en aurions trouvé les monuments plus facile- 

 ment, semble-t-il, que nous n'avons étudié ceux des Palafitteurs dans 

 les lacs. 



Je n'écarte cependant pas absolument cette hypothèse. Il est possible 

 que la terre ferme était habitée en même temps que les eaux. La po- 

 pulation totale du pays n'était pas confmée dans les quelques villages 

 dont nous i-etrouvons les palafittes dans nos lacs ou nos marais ; les 

 nombreuses trouvailles de pièces isolées et de tombeaux de types di- 

 vers, soit de l'âge de la pierre néolithique, soit de l'âge du bronze, que 

 nous connaissons dans la campagne, loin des lacs, ne sont pas toutes 

 dues à des accidents de voyage ou de chasse, à des pertes fortuites 

 provenant des Palafitteurs égarés loin de leurs stations lacustres. Le 

 pays était habité, peut-être très habité, par une population terrienne; 

 les Palafitteurs n'étaient-ils pas tout simplement les tribus des pécheurs 

 et des navigateurs de ces peuples préhistoriques'.' 



Recherchaient-ils sur les eaux une protection contre les bêtes féroces? 

 Certainement, non. La faune de l'époque nous est parfaitement connue. 

 il n'y avait alors dans le pays en fait de rapaces terresti-es que l'Ours, 

 le Loup, le Lynx, le Chat sauvage, le Sanglier, et encore n'étaient-ils 

 pas très abondants, sauf les Sangliers, à en juger par le petit nombre 

 de leurs ossements récoltés dans les palafittes; l'existence d'un bétail 

 domestiqué, Bœuf, Mouton, Chèvi'e, Cochon, indique aussi une rareté 

 probable des bêtes féroces. Du reste, ces espèces que nous appelons 

 féroces sont de mœurs peu aggressives, et des peuplades de chasseurs, 

 relativement bien armés, ne devaient pas redouter l'habitat au milieu 

 des quelques carnassiers indigènes dans notre pays. 



L'on a cherché dans des intérêts de la pêche le motif déterminant de 

 la construction des maisons sur pilotis lacustres. On se rappelait la 

 description classique que fait Hérodote des Péoniens du lac Prasias 

 (dans la Roumélie actuelle). « Ils nourrissent leurs chevaux et leurs 

 bêtes de somme avec du poisson en place de foin. Le lac est si pois- 

 sonneux qu'en y descendant un panier par la trappe (ouverte dans le 



