450 HlSTOIRlL 



par le feu que renuemi pouvait attaquei- et détruii-e avec le plus de 

 succès ces citadelles, presque impi-enables autrement. Cela est incon- 

 testable. Mais un danger analogue n'existe-t-il pas dans les villages 

 actuels de la montagne, dans ces amas de chalets de bois entassés les 

 uns sur les autres, des hautes régions du Valais par exemple? Et 

 encore nos Palalitteurs avaient-ils sur ceux-ci l'avantage d'une provi- 

 sion inépuisable d'eau à leui' disposition immédiate. Chaque année 

 nous apprenons la nouvelle d'un incendie terrible qui a ravagé tel vil- 

 lage alpestre. Cela empêche-t-il les habitants de le reconstruire, avec 

 la même imprudence, sur le même plan, avec les mêmes matériaux 

 inflammables ? Ne faut-il pas souvent l'intervention directe, les con- 

 seils ou les ordres des autorités supérieures pour faire adopter dans 

 la bâtisse nouvelle, ou un plan un peu moins dangereux, ou quelques 

 mesures de précautions contre le feu ? 



Au sujet des motifs de l'édification des villages bâtis sur pilotis, une 

 autre hypothèse, enhn, nous est suggérée par les faits actuels des 

 indigènes des Philippines et des iles de la Sonde. Là les mœurs 

 qui imposent la construction des palatittes sont tellement impératives 

 que ce ne sont pas seulement les villages des côtes lacustres ou 

 maritimes qui sont établis sur pilotis. En pleine terre ferme, dans 

 des marais, dans des jungles, dans des forêts, sur les collines, les 

 cabanes sont toutes en l'air; les huttes de bois sont toujours élevées 

 sur des pieux ou pilotis, et ne sont accessibles que par des échelles. 

 Ne pouvons-nous pas nousllgui'er aussi dans l'Helvétie anté-historique 

 un peuple ayant apporté avec lui cette habitude traditionnelle, hérédi- 

 taii'e, cette habitude devenue innée de la construction sur pilotis, sur 

 tei-re comme sur les eaux ? J)ans ce cas les palafittes terrestres 

 aui-aient disparu, et nous ne reconnaîtrions les ruines que de ceux qui 

 établis sur l'eau, y auraient eu leurs reliques protégées par ce milieu, 

 où l'homme n'a appris à fouiller qu'au milieu du XI Xe siècle. 



J'indique cette hypothèse sans avoir l'idée de la faire prévaloir. J'es- 

 time que le problème est actuellement insoluble; nous. n'avons pas les 

 éléments de sa détermination. Nous ne savons pas la cause qui a 

 engagé les Palalitteurs à établir leurs villages sur le domaine des 

 eaux. 



Une trouvaille Ibi'tuite nous donnera peut-être la réponse. Pour le 

 moment, elle est incertaine. 



