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de travailler le bronze. Tous les bfonzes, tous les cuivres de l'âge de- 

 transition sont donc de fabrication étrangère. 



Mais plus tard le métal est devenu abondant, surabondant. Dans une- 

 station comme la grande cité de Morges, il a sufti à toute l'industrie, * 

 les armes et outils de pierre ont disparu. 



Le bronze y était-il travaillé sur place, ou était-il entièrement d'im- 

 portation étrangère, importation d'objets fabriqués à l'étranger? La 

 trouvaille dans nombre de palafittes de creusets, de lingots de cuivre 

 et d'étain, de moules en bronze, en pierre ou en argile, montre qu'il 

 y avait une industrie locale, sur place. 



Je ne dis pas industrie indigène. Je n'attribue pas nécessairement à 

 des artistes de la tribu de nos Palafitteurs la fabrication des bronzes que- 

 nous retrouvons dans les ruines des stations lacustres. En effet tout nous 

 lait croire que les procédés de l'extraction du métal et de la fonte en 

 outils, armes ou ornements ont été inventés ailleurs. Où? nous ne le 

 savons guère ; ce n'est pas le lieu de discuter sur cette question dilficile. 



11 est peu probable que les artistes étrangers en possession de la 

 technique métallurgique aient été admis à pratiquer librement leur in- 

 dusti'ie dans les palafittes. Les traités de commerce qui inscrivent le- 

 droit d'établissement de l'étranger dans le i-essort national sont d'in- 

 vention moderne. La tribu sauvage, la peuplade demi-civilisée, sont ex- 

 clusives et étroitement protectionnistes. Ne voyons-nous pas cette ma- 

 ladie économique exercer ses ravages chez des contemporains qui se- 

 disent ultra-civilisés ? 



J'ai un argument assez fort contre la supposition que l'industrie mé- 

 tallurgique serait devenue indigène. Les ustensiles de bronze, ceux du; 

 bel-ûge du bronze, sont en général remarquables par la beauté de leur 

 forme; ils sont dessinés. Sans parler des bracelets et autres ornements,, 

 même les instruments tranchants les plus ingrats, les outils, les cou- 

 teaux, les faucilles, les pointes de lances ont des lames élégantes bien 

 étudiées, bien travaillées. Le fondeur chercliait la foimeet il la trouvait. 

 Or ces pièces magnifiques, dont quelques-unes pourr-aient servir de mo- 

 dèles à nos ciseleurs modernes, et qui i-epoussent dans l'ombre les lames- 

 grossièrement rectilignes et lourdement arrondies de nos couteaux de 

 table ou de poche actuels, étaient parfois emmanchées dans des blocs; 

 iniormes de bois, de corne de cei-f ou d"os. Dans toutes nos collections 

 des palafittes on peut voir des couteaux ainsi déshonorés dont les- 

 deux parties jur-ent douloureusement l'une à côté de l'autre; la lame- 



