PALAFITTEURS 459 



de bronze fondu est l'œuvre d'un artiste; le manche que le proprié- 

 taire y avait adapté est le travail informe d'un sauvage brutal et gros- 

 sier. Donc le fondeur et le propriétaire du couteau appartenaient à deux 

 i-aces de génie différent ; donc le fondeur était un étranger. 



J'ai assisté en 1867 à une scène qui m'a très actuellement représenté 

 comment les choses devaient se passer autrefois. Un fondeur de bronze 

 ambulant venait d'ai'river au Sépey, village des Alpes vaudoises. Ori- 

 ginaire d'une vallée montagnarde du Piémont, il n'avait poiu- assistant 

 que son fils, son apprenti; il entrait dans le village, allait de maison en 

 maison demander de l'ouvrage, offrant de réparer les cloches de vaches. 

 Tout ce qu'on avait de cassé, on le lui apportait. Son bagage industriel 

 consistait en un soufflet, du sable à mouler, deux poinçons et quelques 

 moi'ceaux de vieux bronze. 11 s'installait sur la place du village, éta- 

 blissait sa soufflerie et son leu, faisait des moules en appliquant son 

 sable sur les cloches qu'on lui prêtait; il en tirait un creux qu'il mar- 

 quait de ses poinçons. Après avoir fait fondre dans un creuset les dé- 

 bris de bronze qu'on lui apportait, en les appareillant au juger pour 

 obtenir un métal convenable, il coulait les cloches et léussissait le plus 

 souvent ses fontes. J'ai eu l'impression que j'avais devant moi le des- 

 cendant en ligne directe, à cinquante ou cent générations de distance, 

 des fondeurs qui venaient autrefois de l'étranger exercer leur industrie 

 dans nos palalittes; une tradition non interrompue avait conservé dans 

 la famille les procédés et les tours de main du métier. 



Ce n'est pas à dire qu'à coté de ces industriels ambulants, le col- 

 portage du commerce n'introduisît des produits de l'industrie fabriqués 

 en pays étrangers ; que la guei're qui est le brigandage des nations, et 

 le brigandage qui est la guerre des individus, n'apportassent dans le 

 village le butin pillé dans des tribus éloignées. C'est seulement ainsi 

 que s'explique l'apparition des pièces uniques, le vase de bronze 

 fondu (') de Corcelettes, l'anneau de serment de Morges (-), les perles 

 étrusques ou phéniciennes des colliers de Guévaux, d'Estavayer et 

 de Chevroux("). Mais ces accidents ne sont pas pour altérer le caractère 

 de l'industrie chez nos Palatitteurs, industrie à la fois locale en ce qu'elle 

 était exécutée sur place, et étrangère en ce qu'elle était probablement 

 l'œuvre d'artistes ambulants, venant peut-être de fort loin. 



(') Album d'Antiquités Incustres. Musée de Lausanne pi. XXV, 1 et o. 

 (■■'llbid. XXVIII, 9. 

 (■') Ibid. XX XI, 6 à 40. 



