464 HISTOIRE 



Enfin certaines pièces archéologiques, comme le vase de bronze- 

 fondu de Gorcelettes, au musée de Lausanne, ou certaines fibules sont 

 de types évidemment étrangers et indiquent une importation nécessaire 

 de pays plus ou moins éloignés. 



Comment ces produits étrangers sont-ils venus dans notre pays? 



Etaient-ils la possession des tribus envahissantes lorsque les Pala- 

 titteurs sont arrivés dans notre contrée et s'y sont établis '? Ce serait 

 admissible pour l'ambre, pour la néphrite peut-être, si nous conti- 

 nuions à soutenir l'idée de son importation asiatique ; mais c'est inac- 

 ceptable pour les métaux qui n'ont été introduits que dans le cours 

 des âges lacustres, le cuivre, l'étain, le bronze, l'or, l'argent et plus 

 tard le fei". Rien n'indique une nouvelle invasion au commencement 

 de l'âge du bronze. Etait-ce des trophées de la guerre, et un butin 

 conquis sur l'ennemi ? C'est possible, en partie. Il est très croyable- 

 que dans leurs excursions belliqueuses nos Palatitteurs se soient 

 heurtés à des tribus étrangères et que lorsqu'ils étaient vainqueurs, ils 

 leur aient ravi leurs plus précieux ti'ésors. Mais cette interprétation 

 n'explique pas tout. Le bronze en eflet est devenu d'un usage si géné- 

 ral, il a remplacé et déplacé tellement l'emploi de la pierre pour la 

 fabrication des instruments tranchants, l'industrie du bronze a acquis 

 un tel caractère d'unité, soit par la forme des instruments, outils et 

 parures, soit par leur ornementation, qu'il est impossible d'attribuer 

 uniquement à la rapine et au brigandage l'apport de ce métal. Nous 

 pourrions du reste répéter encore ici ce que nous avons dit plus haut 

 des fonderies de bronze trouvées dans les ruines des palafittes. 



Reste la troisième hypothèse, la plus naturelle, celle du commerce. 

 11 est incontestable que déjà dans cette antiquité préhistorique il exis- 

 tait un commerce fort étendu venant en partie des régions civilisées 

 de la Méditerranée, en partie des contrées sauvages habitées par ceux 

 que les Grecs appelaient des Barbares. Les navigateurs Phéniciens 

 avaient probablement déjà fait le périple de l'Europe, et des colporteurs 

 ambulants visitaient sans doute en temps de paix les tribus de l'intérieur. 



Mais qui dit commerce, dit échange. Quelles étaient les valeurs- 

 d'échange que les Palatitteui-s de l'Helvétie préhistoi'ique pouvaient, 

 offrir en paiement des produits étrangers qu'on leur apportait 7 Ce- 

 n'est pas très évident. 



