PALAFITTEURS 485 



Ne nous laissons cependant pas emporter ti'op loin. Si tout ce progrès 

 industriel avait été autochthone, s'était fait sur place, uniquement et 

 exclusivement dans le sein même de ces tribus percliées sur leurs 

 pilotaijjes. ce passage successif par tous les échelons de la civilisation 

 la plus pi'imitive jusqu'à l'aurore de l'âge du fer, où nous sommes 

 encore aujourd'hui, nous devrions recherche)' des durées énormes 

 pour cette histoire antéfiistorique. Mais nos Palafitteurs n'étaient pas 

 isolés dans une île au milieu de l'océan; ils avaient contact avec les 

 peuples voisins ; le commerce leur apportait des produits nouveaux, 

 et il est probable que, pour les degrés les plus écartés de l'échelle de 

 la civilisation, l'invention de la métallurgie du bronze, et de celle du 

 fer ont été faites en dehors de notre pays. Cette réflexion qui s'im- 

 pose à nous nous commande ki modération dans l'évaluation des du- 

 rées de l'ère des Palafitteurs. Mais quoi qu'il en soit, cette histoire 

 locale des progrès de la civilisation ne peut avoir été parcourue en 

 quelques années ; ce sont des séries de siècles qu'elle implique néces- 

 saii-ement. 



Il en est de même des modilications constatées dans les races des 

 animaux domestiques et les variétés des plantes cultivées ('); en 

 l'absence de changements paléontologiques des espèces sauvages qui 

 n'ont pas eu lieu pendant l'ère qui nous occupe, c'est à elles que nous 

 devons nous adresser si nous voulons consulter les faits biologiques. 

 A l'époque de la pierre ancienne les Palafitteurs étaient surtout des 

 chasseurs ; le bétail ne se multiplia que dans les stations de la piei-re 

 récente, et ne devint abondant et varié qu'à l'âge du bronze. De même 

 pour les plantes cultivées. Encore ici est-il probable que l'importation 

 de l'étranger aussi bien pour le bétail que pour les plantes est inter- 

 venue pour hâter les progi-ès, trop lents s'ils avaient dû être tous con- 

 quis par l'industrie indigène. Mais les degrés et l'étendue de progrès 

 aussi importants, f[uelle qu'en soit la source, réclament eux aussi une 

 longue diu'ée pour le développement que nous constatons du com- 

 mencement à la fin de l'ère des Palafitteurs. 



Qu'il me soit permis d'apporter ici quelques observations person- 

 nelles qui amènent aux mêmes conclusions : durée considérable de 

 l'ère des Palafitteurs. 



(») Voir li's études de L. R ii tiiuf yer (>t de Tl]. Sliidcr })oui- hi f;nuie des 

 ])nhititt('s, ctdlc.s d'O. Hcer pour leur tlorc. 



