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conlirinée par celle d'un confrère, feu le professeur L. Grangier, de 

 Fribourg, ffiii écrivait à propos des bois tirés des palafittes d'Estavayer 

 au lac de Neuchàtel : « Il va sans dire qu'il ne peut être question d'ar- 

 racher les pilotis de la ténevière d'Estavayer de l'âge de la pierre, de 

 les sécher et d'en travailler et sculpter le bois, comme pour les pilotis 

 des stations du bronze; les pieux de cette ténevière (de la pierre) 

 sont excessivement tendres, le couteau y pénètre comme dans du 

 beurre, et la dessication les fait tomber en poussière (^). 



L'ensemble des laits connus nous force à attribuer à l'ère des Pala- 

 fitteui's une durée très grande. Ce n'est pas par années, c'est par 

 siècles, par dizaines de siècles, que nous devons l'évaluer. Je ne con- 

 nais pas un seul argument qui nous engage à la raccourcii-. 



Quelque longue qu'ait été la durée de l'ère des Palafitteurs. elle a 

 eu une tin. Cette fin a été brutale; une catastrophe a interrompu 

 l'évolution paisible de nos peuplades lacustres. 



Tandis que depuis l'âge le plus ancien de la pierre néolithique, à 

 l'âge de la pierre forée et sciée, à l'âge de transition de la pierre au 

 bronze, au bel-âge du bronze, à la première importation de quelques 

 pièces de fer, il y a eu succession continue, développement progressif, 

 tout à coup nous constatons une rupture avec le passé, une fracture 

 historique, une faille. Un peuple de civilisation précise, à nous bien 

 connue et bien caractérisée, disparaît; un autre peuple, d'autres peu- 

 ples, apparaissent et lui succèdent. 



Comment les palafittes ont-ils été détruits. Nous en sommes l'éduits 

 aux hypothèses, mais ces hypothèses nous paraissent assez plausibles. 



C'est par l'incendie, dont les traces sont encore évidentes dans 

 toutes les stations de l'âge du bronze, que les villages lacustres ont 

 été anéantis. Ce n'a pas été un incendie accidentel, le feu mis invo- 

 lontairement par un maladroit ou un étourdi, volontairement par un 

 malandrin, ou fortuitement par la foudre; les indigènes sitôt après la 

 catastrophe sei'aient venus fouiller dans les ruines pour y repêcher les 

 trésors de grand prix que les objets 'métalliques, simplement pai- la 

 valeur du métal, représentaient pour eux. C'est à un incendie volon- 

 taire, à un fait de guerre venant de l'ennemi, que nous devons attri- 

 buer la fin des palafittes. Cet ennemi était un étranger, un envahis- 



(') L. Grangier. T^es stations lacustres d'Estavayer. Aiizfigci' tïir scli. Alli'iili. 

 Zuricli 1878. N" 319. p. 808. 



