PALAFITTEURS 489 



^euv. Il n'appartenait pas à une autre tribu de Palaiitteurs liabitant un 

 village voisin, ou établi sur un autte lac; il n'appartenait pas non plus 

 à une des tribus terricoles que nous avons dit peupler aloi's la campa- 

 gne du plateau suisse ; des voisins indigènes auraient connu l'exis- 

 tence du riche matériel métallique englouti dans le lac après l'incendie 

 des huttes; ils seraient venus recherche)' ces objets de prix dont la 

 valeur devait certainement être considérable à cette époque. C'était 

 donc un peuple étranger, des barbares d'autres races, venant d'ailleurs, 

 qui ont incendié les palatittes et anéanti les Palaiitteurs. S'ils n'ont pas 

 massacré ceux-ci jusqu'au dernier, ils les ont emmenés en esclavage, 

 assez loin pour que les anciens possesseurs du village lacustre ne 

 soient pas revenus cliercher leur fortune personnelle et celle de leurs 

 voisins qu'ils savaient enfouies dans le lac et dont ils connaissaient le 

 gisement. 



Nous admettons avec tous nos collègues que ce peuple envahisseur 

 qui avait détruit les Palafitteurs et pris leiu- place comme population 

 dominante du pays, était celui des Helvétiens que les auteurs latins, 

 César, Tacite, entre autres, nous ont décrit. Les éléments de cette 

 détermination sont les suivants : 



a) Les Palaiitteurs n'ont pas été vus par les Romains; ceux-ci nous 

 'eussent certainement parlé, des mœurs de castors de ces peuples 

 armés de bronze. Donc les Palafitteurs ne sont pas ces Helvétiens qui 

 sous la conduite d'Orgétorix brûlèrent leurs villages en l'an 58 avant 

 J.-C, envahirent la Gaule et se firent battre à Bibracte au passage delà 

 Saône. 



b) L'armement de l'époque de la Tène était celui des Gaulois et par 

 conséquent des Helvétiens, tribu des Gaulois. La grande épée de fer 

 mal trempé, qui ne pouvait fi-apper que de taille et qui se recourbait 

 sur l'armure des Romains, et devait être redressée par le pied avant 

 de porter un nouveau coup (i) est reconnaissable dans les monuments 

 de l'arsenal de la Tène ou du champ de bataille de Tiefenau. 



r) Dans les ruines de la Tène on a retrouvé assez de monnaies 

 gauloises pour que cette attribution soit définitivement acceptée. 



Donc les Helvétiens de l'histoire sont i-eprésentés par le peuple 

 •archéologique des gens de la Tène. 



Mais les archéologues nous demandent de distinguer. Dans le pre- 



(V Tite-Lnw XXII, 30. 



32 



