504 HISTOIRE 



voyons de nos joiifs, dans notre siècle de reportage, les témoins 

 ocidaires jouer comme ils le font avec la précision historique, il est 

 permis d'accorder une certaine élasticité aux récits de témoins aui-i- 

 culaires des anciens temps, de témoins de seconde main^ et à longues 

 distances. 



J'admetti'ai volontiers qu'il y a eu quelque chose sur le lac, un orage 

 ou de fortes seiches; que l'événement est arrivé en temps de hautes 

 eaux, alors qu'une seiche de SOi^^m ou de 1™ auiait pu causer une véri- 

 table inondation à Genève. Qu'un pont de bois ait été enlevé, que ses 

 débris aient été poi'tés sur les moulins qui probablement déjà encom- 

 braient le lit du fleuve à Genève; ceux-ci peuvent avoir été démolis; 

 qu'il y ait eu quelques personnes de noyées, n'y a-t-il pas là assez pour 

 excuser toutes les amplifications de Marins d'Avenches ou de Gré- 

 goire de ToiH's'? Que l'événement ait comcidé, ou à peu près coïn- 

 cidé, avec l'éboulement du Valais, la tradition orale qui le racontait aux 

 chi'oniqueurs aura réuni les faits en une seule catastrophe. 



Mais si j'admets qu'il y a eu inexactitude ou amplification dans les 

 récits des chroniqueurs, cela me laisse beaucoup plus de liberté jjour 

 le choix de l'emplacement du Tauredunum. En effet, en constatant ({iie 

 le récit a des exagérations sur un point, je pei'ds toute croyance dans 

 la sûreté de cette partie du narré; je suis en présence d'un chiffre dont 

 la virgule décimale est mal placée, dois-je la déplacer d'une dizaine, 

 d'une centaine, d'un millier? Je n'en sais rien, et le chiffre a perdu 

 toute signification pour moi. Dans la recherche du lieu du Tauredunum 

 je n'ai plus à faire intervenir les inondations des bords du Léman; je 

 n'ai plus qu'à trouver une localité où il y ait eu éboulement de mon- 

 tagne, ou, suivant la thèse très plausible du comte Riant (i),glissement 

 du terrain sur lequel était bâti le château; et certes de telles localités 

 ne manquent pas dans le Bas- Valais. L'éboulement a dû arriver jus- 

 qu'au Rhône q\iia reflué et inondé ses rives; dix localités dans les en- 

 vii'ons de St-Maurice répondraient à ces conditions, la Dérotschia aussi 

 bien que le Bois-noir, le Bois-noir aussi bien que la Dérotschia. Cela 

 étatjt, je ne vois pas de raison pour ne pas admettre la tradition de 

 l'abbaye de St-Mauiice, témoin oculaire, et ti-ès intéressé de l'événe- 

 ment du VI^ siècle, qui s'est passé à ses portes, et où quelques-uns de 

 ses membres ont joué un rc'ile actif, quoique peu gloi'ieux. 



(1) ( <(iiiiiiiunic;iliuii en manuscrit original. 



