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tique, elle réunit le plus grand nombre des sciences économiques, 

 ethnologiques et historiques. Dans la vaste hospitalité qu'elle offre à 

 toutes recherches dont elle sait utiliser les résultats, la géographie ne 

 repousse rien ; elle admet tout, elle comprend tout. Cela étant, quand 

 nous avons à faire une étude qui profite des différentes données des 

 diverses sciences naturelles et qui en réunit les découvertes, nous sor- 

 tons de nos laboratoires spéciaux du géologue, du zoologiste, du bota- 

 niste ou du physicien, et nous entrons en géographie. Ici il nous est 

 permis de généraliser, d'abandonner la spécialisation, après avoir 

 mis à contribution ses découvertes, et de contempler dans un coup- 

 d'œil d'ensemble les faits conquis dans les diverses disciplines de la 

 science. 



La description de la terre n'est pas l'énumération et la description 

 individuelles de chacune des catégories d'êtres et de choses qui se 

 rencontrent sur notre planète ; c'est bien plutôt le tableau d'ensemble 

 offert par la réunion de ces diverses catégories, par leurs rapports les 

 unes avec les autres, par les réactions qu'elles reçoivent du milieu 

 dans lequel elles sont plongées, et qu'elles produisent sur ce milieu. 



C'est en suivant cette méthode d'utilisation générale des données 

 offertes parles diverses sciences naturelles et leurs études spécialisées, 

 cette méthode de synthèse des faits analytiques qui décrit le tout et 

 non la partie, le corps tout entier et non l'organe isolé, que la géo- 

 graphie a pris dans les cinquante dernières années une position si con- 

 sidérable dans la conquête des faits et des idées. Que l'on admire, par 

 exemple, avec nous, les révélations de l'océanographie! que l'on nous 

 permette de placer à côté d'elles son émule aux allures et aux pré- 

 tentions plus modestes, la limnologie ! Si la grande sœur a souvent servi 

 de modèle à sa jumelle, celle-ci n'a pas été sans influence sur les pro- 

 grès de l'océanographie; les deux disciplines se sont entr'aidées mutuel- 

 lement. L'océanographie, la limnologie, nées dans le dernier tiers du 

 XIXe siècle, sont déjà parmi les rameaux les plus feuillus, et aussi les 

 plus fructifères du grand arbre de la géographie. 



Les espérances que j'émettais, en tête de ces volumes il y a 

 douze ans, se sont, on me permettra de l'affirmer ici, heureusement 

 réalisées. 



Quelques-uns des problèmes qui étaient posés à notre curiosité sont 

 résolus, les uns définitivement, je veux l'espérer, les autres dans des 



