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The parts of this piece of commentary most interesting to 

 us are Minor's accusation against Goethe of having made 

 Mephisto "his own (the author's) mouthpiece rather than a 

 dramatic character" (a startling accusation, surely!), and the 

 commentator's addition of the words " against his will " to 

 Mephisto's statement about " working the Good." We also note 

 that Minor adds those words as it were " in passing," evidently 

 taking it as self-evident that he is entitled to do so. 



And now, last but not least, we come to Kuno Fischer. In 

 vol. iii. of his celebrated " Faust " commentary, pp. 348 ct scq., 

 he says : — 



(i) Die erste Erkljirung heisst : 



' Ich bin ein Teil von jener Kraft, 



Die stets das Bose will unci stets das Gute schafft-' 



Das RUtc besteht nur in der Ueberwindung der Uebel und des Bosen, 

 die wirkliche Welt, da sie nicbt perfekt sein kann, ist f>cyfektibi-l. d. h. 

 fortschreitend, entwickelungsfabig iind cntwickelungstatig ; daher ist die 

 wirkliche Welt unter alien moglichen die beste. In dieser Anschaiumgs- 

 weise besteht der Optimismus, welchen unter den Philosophen der Welt 

 keiner tiefer durchdacht und besser ausgefiihrt hat als Leibniz. Der 

 goethesche Mephistopelcs bekennt sich an unserer Stelle als Teufel im 

 Sinne des Optimismus. Faust aber ist von dieser Erklarung betroffen 

 und getroffen : Was ist mit dieseni Ratselwort gemeint. 



(2) Sogleich folgt die Zwcite Erklarung, welche die erste zu Boden 

 schlagt : 



" Ich bin der Geist der stets verneint ! u- s. w." 



Diese Worte des Mephistopheles sind der scharfste Ausdruck 

 des Pessimismus : das Nicht-sein der Welt ware besser als ihr Dasein. 

 Faust aber hat die Erklarung ubcrhort, er brutet noch uber dem Ratsel 

 der ersten ; " Du nennstdich einen Teil und stehst doch ganz vor mir?" 



(3) Jetzt verschiirft und verdunkelt Meph. noch mehr sein ratsel- 

 haftes Wesen ; er wirft nicht bloss die erste Erklarung durch die zweite, 

 sondern alle beide durch die dritte viber den Haufen. 



Or in English : — 



(i) The first declaration is — 



"(I am) part of that power 



Which always wills the Bad and always works the Good." 



Fischer's commentary { it surely cannot be called explana- 

 tion or elucidation!) is: — 



Good consists only in the overcoming of evils and of "the Bad"; 

 the real world, as it cannot be perfect, is perfectible, {■€■, progressing, 

 capable of development and aye developing; consequently the existing is 

 the best of all possible worlds. 



How all this is to be found in Mephisto's words, or how all 

 this serves to make theiu clear. Fischer does not say, but that — 

 in the commentator's opinion — all this is implied in the lines 

 quoted seems evident froni what he says nex\ 



" This way of looking on the world constitutes Optimism, which no 

 one among the philosophers of the world has thought out more fully and 

 worked out more completely than Leibniz. Goethe's Mephisto professes 

 himself in our passage as Devil in the sense of optimism ("Teufel im 

 Sinne des Optimismus-') Faust is.- however, astounded and struck by 

 this declaration, and asks: 'what is the meaning of this enigma?'" 



