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PAGES OIBLIÉËS 



DE M. Fr. X. CAILLET 



Notice biographique 



Caillet, François, Xavier, naquit à Nantes en 1822. Il apparte- 

 nait à une famille de marins. Il passa en 1843 l'examen d'aspi- 

 rant volontaire et fut aussitôt embarqué sur la M^wr/^g qui trans- 

 portait aux Marquises 3CX) hommes de troupes. Il participa à la 

 conquête de notre colonie. Dès cette époque, le jeune officier te- 

 nait un journal particulier d'où sont extraites les pages suivantes, 

 dans lesquelles il se montre observateur sagace et sincère. Il fut 

 surtout frappé par les qualités de générosité de la race maorie 

 dont il devint l'admirateur et l'ami. Après une campagne au Sé- 

 négal, vers i8so, il revint dans son pays de prédilection où la 

 clarté de son intelligence et son activité inlassable le firent remar- 

 quer par ses chefs. Nommé lieutenant de vaisseau en 1862, il fut 

 envoyé en congé en France ; mais, au lieu du repos bien mérité 

 auquel il s'attendait, il y subit un épouvantable accident: dans 

 un incendie, retirant du feu une victime en danger de mort, lui- 

 même tomba dans le brasier. On l'en sortit; son corps n'était 

 qu'une plaie affreuse; il fallut 6 mois pour le guérir; mais ses 

 paupières étaient irrémédiablement brûlées et ses yeux appa- 

 raissaient dans une couronne de chair vive. 



Ne pouvant plus supporter le froid des hivers de France, il re- 

 vint à Tahiti, sa seconde patrie. Devenu peu apte à la navigation, 

 il dépensa son activité dans les affaires indigènes. Tous nos ar- 

 chipels furent à tour de rôle administrés par lui, et ses services 

 étaient si prisés, qu'on le nommait de préférence là où surgissait 

 quelque question difficile à régler. C'est ainsi qu'en 1870, le Com- 

 mandant Gaultier de la Richerie qui avait déjà apprécié Caillet 

 10 ans plus tôt à Tahiti, le fit venir en Nouvelle-Calédonie dont 

 il était Gouverneur, pour régler une situation délicate aux Loyalty . 



Jusqu'à l'âge de 60 ans, il servit sans relâche son pays ; puis, 

 il se retira dans la vie privée et mourut à Papeete en 1901, âgé 

 de 79 ans. 



Il convient d'ajouter qu'à ses qualités intellectuelles et à sa bra- 

 voure, Caillet joignait deux qualités morales qui firent de lui un 

 homme remarquable : c'est d'abord une droiture inflexible qui le 

 portait à toujours exprimer sa pensée en toute indépendance, ce 



