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s'élèvejusqu'à la pointe ouest, laquelle se termine brusquement 

 par une falaise. 



23 août. — Tahiti est en vue ; en nous approchant déterre, 

 nous voyons, sur le terrain plat du bord de la mer, des villages 

 indigènes et des maisons anglaises ou américaines. 



Les cases des Tahitiens sont jolies, vastes et bien confortables 

 pour les pays chauds ; il est malheureux que la mort ait fauché 

 cette belle race. Une route ombragée d'orangers et de citronniers 

 fait le tour de l'île. Les vallées y sont profondes; on y aperçoit 

 des cascades de 2 à 300 mètres de hauteur dont les eaux produi- 

 sent en hiver des torrents qu'il serait dangereux de traverser. On 

 peut se baigner au pied de ces chutes d'eau dans des bassins na- 

 turels de plusieurs mètres de profondeur. 



L'île est entourée d'une digue de récifs, mais il n'est pas facile 

 aux grands navires de circuler dans les eaux calmes, à l'abri de 

 cette digue. 



Sur la côte, ressortent, par leur blancheur au milieu du feuilla- 

 ge, les temples protestants. 



De la pointe Vénus à Papeete, nous découvrons une série de 

 pointes toutes terminées par un bois de cocotiers. Nous rangeons 

 la côte en admirant le panorama qui se déroulait devant nos yeux. 

 Nous filionsg nœuds et nous espérions entrer de suite à Papeete, 

 le Pbaëton y entrant. Nous avions déjà la rade en vue; la belle 

 frégate de 60, VUranie, nous mettait son numéro, nous lui ré- 

 pondions en hissant le nôtre. Mais la brise qui nous favorisait 

 cessa tout à coup ; c'est ce qui arrive fréquemment à l'entrée de 

 la passe de Papeete; on voit une zone de calme ou de petit vent 

 d'ouest terminer une mer écumant sous la forte brise d'est. 



Un baleinier américain se trouvait dans les mêmes conditions 

 que nous. Cependant, nous approchions lentementde la passe, 

 lorsque vers 5 heures un grain très violent de l'est nous força 

 à mettre le cap au large et à prendre des ris en serrant les voiles 

 hautes. Nousavions une brisera tout casser, etpendantquenous 

 tanguions, YUranie et les autres navires étaient en calme dans 

 les eaux dormantes de l'intérieur du récif qui nous séparait de 

 ces navires. 



Entre Papeete et Matavai, il y a bien le port de Taunoa, dans 

 lequel les navires peuvent mouiller, mais pour se rendre de ce 

 mouillage à Papeete par l'intérieur du récif, le canal à suivre est 

 étroit et sinueux; il faut être vent sous vergues et avoir un bon 

 pilote. 



