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NUIMA, TUBOU, POLAPOLA, TuiRA, CtC. 



Les mêmes noms se retrouvent à Samoa, Tonga, Fiji, Tahiti. 

 Les Polynésiens qui ne naviguaient jamais sans cocos ont dû, 

 après un naufrage, vivre sur ces cocos. Mais à mon opinion, ils 

 ont dû en planter quelques-uns, car, en trois endroits différents 

 de l'île signalés déjà par Cook, il y a des traces de très vieux 

 cocotiers, précisément où sont ces marae et traces de villages. 



Question sur un " Totem ". 



Quelqu'un de ceux qui liront ces lignes pourrait-il me dire 

 quelle tribu océanienne a pour Totem le petit oiseau connu 

 sous le nom de "Tartare arundeli", sorte de fauvette grise qui 

 vit d'insectes, attache solidement son nid aux arbustes, pond 

 4à 5 œufs gris et fait entendre le cri guttural de kokikokiko; 

 gentil oiseau, très familier, qui vient jusque dans les maisons. 

 Je pose cette question parce que nous avons ici des millions 

 d'oiseaux de mer, mais le Tartare est le seul oiseau de terre de 

 j'jle. Il ne peut guère voler à plus de 20 m. Inutile de songer à 

 ce qu'il ait été transporté ici par le vent. Ma thèse serait qu'une 

 tribu qui a pour totem le tartare a fait naufrage ici alors qu'elle 

 émigrait avec son totem, comme aujourd'hui certains voyageurs 

 leur mascotte, les anciens leurs dieux lares. Ce serait un jalon 

 pour une tribu au moins du milieu du Pacifique. 



Pour ce qui regarde la race blanche, je me prends parfois à 

 espérer que la découverte d'un manuscrit (une bouteille déjà a 

 été trouvée contenant une lettre qui malheureusement est tom- 

 bée en cendres entre mes mains) permettra de lire une des 

 nombreuses et tristes histoires dont cette île a été témoin. N'é- 

 tait-elle pas, autrefois comme aujourd'hui, sur le chemin direct 

 de l'Amérique du Sud en Chine et au Japon, au temps où les 

 belles galères s'y rendaient chargées de butin, d'or et d'argent? 

 Stevenson aurait pu y placer son "Treasure Island" s'il avait 

 voulu placer le théâtre de son roman dans le Pacifique. 



Quant aux Polynésiens, je crains bien que les pages relatant 

 l'histoire des premiers habitants de Christmas ne restent à ja- 

 mais scellées. J'ose tout au plus espérer que ces lignes pourront 

 quand même intéresser ceux que passionne encore l'étude des 

 races polynésiennes. 



Emm. ROUGIER. 



