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De tous les côtés, j'entends le bruit des maillets, battant en 

 mesure les écorces employées pour faire le tapa. Ce bruit s'éle- 

 vait de toutes les vallées de la baie, même de celles qui abou- 

 tissent au mont Moak. (i) 



Je retrouvai un repli de terrain inhabité, situé à gauche des 

 Manutini, et j'arrivai ainsi à la crête qui domine la longue et 

 large vallée des Taipi. Pour me rendre dans cette belle vallée 

 qui traverse l'île, de la terre déserte à la baie du Contrôleur, j'allai 

 au plus court en profitant du lit d'un torrent desséché sur lequel 

 je me laissai glisser; mais la pente en étajt si grande, que le bâ- 

 ton qui me servait d'appui pour modérer mes élans s' étant 

 échappé de mes mains, prit une vitesse vertigineuse que je crai- 

 gnais d'acquérir. Je m'accrochai alors aux pierres, mais elles 

 s'arrachaient et s'éboulaient sous moi. Enfin, je fus arrêté dans 

 rna glissade par un obstacle provenant du relief d'une grosse 

 roche. Cette roche n'avait qu'un mètre de hauteur, mais la mèche 

 était parfaitement d'aplomb ; au-dessous d'elle, le plan incliné 

 continuait, et je ne voyais rien au pied de cette roche pour me 

 cramponner. 



J'hésitai à prendre mon élan, et je regardai s'il n'y avait pas 

 moyen de remonter ; je vis bien vite que c'était impossible car 

 j'avais nettoyé le lit du torrent qui m'avait servi de chemin, en 

 faisant tomber les pierres et les morceaux de bois mort. J'avais 

 été heureusement aperçu des Taipi, et j'entendis les cris de 

 Hakaiki Kairi (chefs qui tètent) et je vis 3 hommes grimper rapi. 

 dément vers moi. Je n'avais qu'à les attendre. A leur arrivée, 

 l'un d'eux se mit le long de la roche et me dit de me placer sur 

 ses épaules. Je descendis ainsi porté au bas de la vallée; je fus 

 immédiatement conduit à une grande place rectangulaire élevée 

 sur le bord de la petite rivière qui court dans cette vallée sur un 

 lit de cailloux. 



Les côtés de ce grand rectangle étaient élevés de i métré 1/2 

 et formaient une chaussée de, 4 mètres de largeur. Sur certains 

 points, cette chaussée avait 6 mètres de largeur et servait dans 

 ces endroits de base à des cases sacrées dont la plus haute, en 

 forme de pyramide, était placée sur le petit côté du rectangle et 

 en amont. 



Toutes ces cases étaient couvertes en feuilles de palmier sy- 

 métriquement entrelacées. Les pierres de la chaussée étaient en 



(I) Sans doute Moake. 



