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énorme basalte nivelé comme les pavés de France. C'était un 

 beau travail. L'intérieur du rectangle était en terre unie et tassée. 

 On m'amena dans la pyramide où on étendit une natte pour 

 moi. L'entrée de cette case était étroite, basse et fermée par une 

 natte pour empêcher le jour et les moustiques de pénétrer. Un 

 tronc de cocotier divisait la case dans toute sa longueur. La par- 

 tie du fond en était dégarnie de pierres et couverte d'aretu ou 

 de joncs odorants. C'était sur cette partie qu'on avait mis une 

 natte en m' invitant à m'y étendre. Au fond" de la case un autre 

 tronc de cocotier servait d'oreiller, en sorte que, couché, on avait 

 un tronc de cocotier sous la tête et un autre sous les mollets. 



Les parois de la pyramide étaient garnies de casse-têtes et de 

 lances. Un filet était paqueté dans un coin, un râtelier de fusils 

 était fixé dans un autre ; enfin un baril de poudre était suspendu 

 au-dessus de ma tête. 



Mon arrivée avait été annoncée de case en case et la population 

 accourait voir l'Européen, mais personne n'osait entrer. Enfin, le 

 grand-prêtre de la tribu, orné de son bonnet en feuilles tressées 

 et de son pagne aux bouts flottants, vint piononcer le tapu sur 

 ma personne. Je devenais à partir de ce momcrrt quelque chose 

 de sacré et de respecte. 



Après avoir bu du coco et mangé du kaakit (pâte de mei ou 

 maiore. fruit de l'arbre à pain, qu'on sert dans le jus de la noix 

 de coco) j'allai prendre un bain dans la rivière et visiter les cases 

 des environs. Dans l'une d'elles, je vis une bière qui contenait une 

 momie enveloppée de tapa et qu'on venait de descendre, non du 



plafond, mais des pièces de bois qui soutiennent les 



à l'intérieur. 



Je fus invité à entrer et j'assistai ainsi à l'opération qui consiste 

 à conserver un cadavre. 



Celui qui était devant moi était le corps d'un chef, mort depuis 

 1 5 jours,'et aux funérailles duquel on avait sacrifié deux victimes 

 surprises chez les Haapaa. C'était une tête grise ornée d'une 

 longue barbe blanchissante; il avait la peau parcheminée et cou- 

 verte de tatouages dont la teinte bleu-ardoise était devenue d'un 

 bleu plus clair. 



Il n'y avait que des femmes dans la case du mort. Après avoir 

 dégarni la momie de tous les tapa qui la préservaient du con- 

 tact de l'air, elles la frottèrent longtemps et doucement avec la 

 paume de la main imprégnée d'huile de coco aromatisée. Ce 

 manège terminé, elles remirent les tapa en place, et la momie 



