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fut rehissée à son poste. Chez les Nuka-Hiviens, toute la famille 

 et les amis de passage couchent les uns à côté des autres dans 

 toute la longueur de la case. On me donna une place d'honneur 

 p'eu enviable. Jusqu'à 1 1 heures du soir, il y eut près de moi mu- 

 sique et chants de jeunes filles. Les chants étaient sur un ton 

 grave et triste, et l'accompagnement en était fait sur 3 ou 4 mor- 

 ceaux de bois sec dont la grosseur et la longueur différaient. 

 Chaque artiste femelle les retenait croisés sur les cuisses et 

 frappait en mesure avec un autre morceau de bois sec; cela 

 produisait différents tons dont le plus sonore était celui qu'elle 

 obtenait en frappant sur le plus long et le plus mince des mor- 

 ceaux de bois. 



Cette musique sauvage ne manquait pas d'une certaine har- 

 monie bizarre. Le lendemain matin, je me disposai à revenir à 

 bord, malgré l'invitation des chefs qui désiraient me garder 5 

 jours pour me donner une grande fête. Je les remerciai en leur 

 expliquant qu'il m'était impossible de remettre mon départ. 



On m'offrit alors des cochons, des poules et des fruits ; je 

 n'acceptai en fait de cadeaux qu'une tête de mort, dont l'une des 

 orbites était garnie d'un rond de nacre, et une pipe faite d'un mor- 

 ceau de tibia humain. Ces deux reliques provenaient de victimes 

 sacrifiées et mangées. Les chefs, me voyant décidé à partir, me 

 firent accompagner par un fort gaillard portant des cocos. Nous 

 suivîmes un sentier moins dangereux que le chemin que j'avais 

 pris en venant. Lorsque mon guide me voyait fatigué, il s'asseyait, 

 ouvrait un coco qu'il me présentait sans vouloir en boire, pré- 

 tendant que les cocos avaient été rendus tapu par le grand- 

 prêtre. 



A une petite distance des Manutini, mon guide me dit qu'il ne 

 pouvait aller plus loin sans danger pour lui. 11 me montra une 

 colline que j'avais à traverser et me fît ses adieux. Les Taipi et les 

 Manutini sont toujours en guerre, ou plutôt toujours à l'affût 

 pour saisir des victimes au passage sur la colline que je parcou- 

 rais. Chez les Manutini, on me dit que j'étais fou d'aller chez 

 les Taipi qui m'auraient tué et mangé, s'ils avaient eu besoin de 

 moi comme victime à la mort d'un chef. 



Je les laissai dire, car j'étais persuadé que toutes les tribus 

 exercent les lois de l'hospitalité comme le font tous les peuples 

 primitifs. 



(^ suivre.) 



