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grise embroussaillée. Jusqu'au milieu de sa poitrine descendait, 

 inculte, une barbe patriarcale. Chez un fripier, pour deux schel- 

 lings, il eût été complètement équipé, tel qu'il était devant eux, 

 « Seriez-vous parent du Me Coy du Bounty ? » demanda le 

 capitaine. 



« C'était mon arrière-grand-père. » 



« Oh ! dit le capitaine, et après réflexion : « Mon nom est Da- 

 venport, et voici mon premier maître, M. Konig. » 



Us se serrèrent les mains. 



« Et maintenant, aux affaires. » Le capitaine s'expliqua vi- 

 vement, la nécessité d'une grande hâte pressant son discours. 



« Nous avons le feu depuis plus de deux semaines. Tout cet 

 enfer peut se déchaîner en un moment. C'est pourquoi je me 

 suis arrêté à Pitcairn. Je veux échouer mon navire ou le sabor- 

 der, et sauver sa coque. » 



« Alors, vous vous êtes trompé, capitaine, >> dit Me Coy. 

 « Vous auriez dû toucher plus loin, à Mangareva. Il y a là une 

 belle plage dans un lagon où l'eau est comme dans un réservoir 

 de moulin. » 



« Mais nous sommes ici, n'est-ce pas? » demanda le premier 

 maître. « C'est là le point. Nous sommes ici et nous y sommes 

 venus pour nous tirer d'affaire. » 



Me Coy secoua doucement la tète. 



« Vous ne pouvez rien faire ici. 11 n'y a pas de plage. 11 n'y a 

 même pas de mouillage. » 



« Blague ! » dit le maître. « Blague ! » répéta-t-il avec force, 

 comme le capitaine lui faisait signe de parler plus doucement. 

 « Vous ne pouvez pas me dire une chose pareille ! Où mettez- 

 vous vos embarcations, hein, votre goélette ou votre cotre, ou 

 ce que vous avez? Hein, expliquez-moi cela? » 



Me Coy sourit aussi gentiment qu'il parlait. Son sourire était 

 une caresse, un embrassement qui enveloppait le maître fatigué 

 et cherchait à le conduire à la quiétude et au repos de l'âme tran- 

 quille de Me Coy. 



« Nous n'avons ni goélette, ni cotre », répliqua-t-il,» et nous 

 hissons nos canots au sommet de la falaise. 



« Il faudrait me montrer cela », gronda le maître. « Comment 

 pouvez-vous aller dans les autres îles, hein ? Dites-le moi? » 



« Nous ne nous déplaçons' pas. Comme Gouverneur de Pit- 



