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insupportable pour ses pieds nus. La sueur coulait de tout son 

 corps. 11 regarda presque avec appréhension autour de lui. Cette 

 épouvantable chaleur était étourdissante. Il était merveilleux que 

 la cabine ne prît pas feu. Me Coy avait la sensation d'être dans 

 un vaste four de boulanger où la chaleur pouvait d'un moment 

 à l'autre augmenter d'une façon effrayante et le griller ainsi qu'un 

 brin d'herbe. 



Comme il soulevait le pied et en frottait la plante brûlante con- 

 tre la jambe de son pantalon, le maître fit entendre un rire sau- 

 vage, un vrai mugissement. 



« L'antichambre de l'enfer», dit-il. « L'enfer lui-même est jus- 

 te sous vos pieds. » 



« Ça chauffe ! » cria Me Coy involontairement, en tamponnant 

 son visage avec son mouchoir de bandane. 



« Voici Mangareva, » dit le capitaine, se penchant sur la ta- 

 ble et montrant un point noir au milieu de la blanche surface de 

 la carte. « Et ici, entre, il y a une autre île. Pourquoi ne pas cou- 

 rir dessus? » 



Me Coy ne regarda pas la carte. 



« C'est l'île Crescent, » répondit-il. << Elle est inhabitée et elle 

 n'a que deux ou trois pieds au-dessus de l'eau. Un lagon, mais 

 pas de passe. Non, Mangareva est le meilleur endroit conforme 

 à votre désir. » 



« Va pour Mangareva, alors», dit le capitaine Davenport, pré- 

 venant une violente objection du maître. «Appelez les hommes 

 de l'avant, M. Konig. » 



Les marins obéirent, traînant la jambe avec lassitude sur le 

 pont, et s'eiforçant péniblement de se hâter. Leur épuisement 

 se manifestait à chaque mouvement. Le maître coq sortit de sa 

 cuisine pour écouter, et le garçon de cabine se glissa près de lui. 



Quand le capitaine Davenport eût exposé la situation et an- 

 noncé son intention de filer sur Mangareva, une clameur s'éleva. 

 Du fond de gosiers hurlants sortaient des cris de rage inarticulés, 

 où se distinguaient çà et là une imprécation, un mot, une phrase. 

 On entendit une glapissante voix de loustic qui domina un mo- 

 ment les autres, s'écriant : « Malheur ! Après avoir trimé dans 

 cet enfer pendant quinze jours, voilà encore qu'il veut nous faire 

 naviguer de nouveau sur ce brasier flottant ! » 



Le capitaine ne pouvait les retenir, mais l'aimable ascendant 

 de Me Coy réussit à les calmer ; les murmures et les imprécations 



