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à Me Coy qui suivait des yeux le charpentier avec tout l'intérêt 

 et la curiosité d'un enfant. 



Me Coy regarda vers la terre qui allait disparaissant, dans la 

 brume plus épaisse. 



« Je pense qu'.ll vaudrait mieux courir sur Mangareva. Avec 

 cette brise qui se lève, vous y serez demain après-midi. » 



« Mais si le feu éclate? Nous y sommes exposés à tout mo- 

 ment. » 



« Tenez vos embarcations prêtes à être amenées. La même brise 

 les portera sur Mangareva, si le feu gagne le navire entièrement. » 



Le capitaine Davenport discuta un peu, et alors Me Coy en- 

 tendit la question qu'il appréhendait, mais qu'il voyait sûrement 

 venir, 



« Je n'ai pas de carte de Mangareva. Sur la carte générale, 

 elle est à peine visible. Je ne saurais par où entrer dans le lagon. 

 Voulez-vous vous charger de nous piloter? » 



La sérénité de Me Coy demeura intacte. 



« Oui, capitaine, » dit-il, avec la même tranquille insouciance 

 qu'il eût accepté une invitation à dîner, « j'irai avec vous à-Man- 

 gareva. » 



De nouveau l'équipage fut appelé à l'arrière et le capitaine leur 

 parla, de l'entrée de la dunette. 



« Nous avons essayé de manœuvrer, mais vous avez vu com- 

 bien nous avons perdu de terrain. Nous sommes drossés par un 

 courant de deux nœuds. Ce gentleman est l'honorable Me Coy, 

 premier magistrat et Gouverneur de l'île Pitcairn. Il va nous ac- 

 compagner à Mangareva. Vous voyez donc que la situation n'est 

 pas si dangereuse. 11 n'aurait pas fait une telle offre s'il eût pen- 

 sé risquer de perdre la vie. En outre, quelque risque qu'il y ait, 

 s'il consent à le courir de son propre mouvement, en voyageant 

 avec nous, nous ne pouvons pas faire moins que lui. Que dites- 

 vous de Mangareva ? » 



Cette fois il n'y eut pas de murmures. La présence de Me Coy, 

 la sûreté et le calme qui semblaient émaner de lui, avaient pro- 

 duit cet effet. Ils conférèrent entre eux à voix basse, sans grande 

 animation. Après s'être mis d'accord, ils présentèrent le loustic 

 comme leur porte-parole. Ce brave garçon avait une écrasante 

 conscience de son propre héroïsme et de celui de ses mandants, 

 et avec des yeux ardents, il s'écria : 



« Par Dieu ! s'il le veut, nous le voulons. » 



