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partent habituellement de San Francisco ou ont doublé le cap 

 Horn. J'aurai de la chance si je suis de retour dans six mois. Je 

 puis être éloigné un an, et même être forcé d'aller à San Francisco 

 pour trouver un navire qui veuille me ramener. Mon père laissa 

 une fois Pitcairn pour une absence de trois mois, et deux ans se 

 passèrent avant qu'il revînt. D'ailleurs vous êtes à court de pro- 

 visions. Si vous avez à prendre les embarcations, et que le temps 

 se fasse mauvais, vous pouvez être de longs jours avant d'attein- 

 dre la terre. Je vous amènerai deux canots de vivres demain ma- 

 tin. Des bananes desséchées seront le mieux. Voilà la brise qui 

 fraîchit. Mettez-vous en mouvement avec elle. Plus tôt vous au- 

 rez fait, plus important sera le chargement que je vous porterai. 

 Au revoir. » 



Il tendit la main. Le capitaine la serra et la retint. 11 sem^blait 

 s'y accrocher comme un matelot qui se noie s'accroche aune 

 bouée de sauvetage. 



« Comment saurai- je que vous revenez demain matin? » de- 

 manda-t-il. 



« Oui, c'est cela, » cria le maître. «Qui nous dit qu'il ne nous 

 en donne pas à garder pour pouvoir mettre sa peau à l'abri? » 



Me Coy, sans ouvrir la bouche, les regarda avec douceur et 

 bonté, et il leur sembla recevoir une assurance imposante de 

 cette àme loyale. 



Le capitaine abandonna sa main, et après un dernier et clair 

 regard dont le réconfort embrassa tout l'équipage, Me Coy en- 

 jamba la lisse et descendit dans son canot. 



Le vent fraîchit et le Pyrénées, en dépit de la saleté de sa carè- 

 ne, parcourut une demi-douzaine de milles contre le courant 

 d'ouest. Au petit jour, ayant Pitcairn à trois milles au vent, le 

 capitaine Davenport aperçut deuxcanotsqui s'approchaient. Une 

 seconde fois. Me Coy grimpa à bord et se laissa tomber de la lisse 

 sur le pont brûlant. Il fut suivi de plusieurs paquets de bananes 

 desséchées, chaque paquet enveloppé de feuilles sèches. 



« Maintenant, capitaine », dit-il, « faites éviter les vergues et 

 poussez vivement, pour sauver de précieuses existences. Voyez- 

 vous, je ne suis pas navigateur, » expliqua-t-il quelques minutes 

 après, en s' asseyant derrière le capitaine qui promenait son re- 

 gard du haut en bas de la mâture au plat-bord et évaluait la vi- 

 tesse du Pyrénées. « Vous avez à gagner Mangareva. Quand vous 

 aurez reconnu la terre, alors je vous piloterai. Combien filons- 

 nous, à votre estime ? » 



