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rêva. Dieu sait où est la terre la plus rapprochée. Je vois que 

 j'aurais dû mettre cet autre demi-point, » avoua-t-il un moment 

 après. « Ce maudit courant, c'est le diable pour un navigateur. » 



« Les navigateurs d'autrefois ont appelé les Tuamotu X Archi- 

 pel dangereux », dit Me Coy, quand ils eurent regagné la dunet- 

 tte. » Ce fort courant était pour quelque chose dans cette déno- 

 mination. » 



« Je causais avec un marin à Sydney, une fois, » dit M. Ko- 

 nig, « il avait tait le commerce dans les Tuamotu. Il me dit que 

 les assurances étaient de dix-huit pour cent. Est-ce vrai ? » 



Me Coy sourit et s'inclina. 



« Sauf qu'on ne s'assure pas, » expliqua-t-il. « Les armateurs 

 mettent en réserve vingt pour cent du coût de leurs goélettes 

 chaque année. » 



« Mon Dieu, » gémit le capitaine Davenport, « cela porte la 

 vie d'une goélette seulement à cinq ans. » Il hocha tristement 

 la tête, en murmurant : « Mauvaises mers; mauvaises mers. » 



Ils allèrent de nouveau dans lacabinepour consulter la grande 

 carte générale, mais les vapeurs empoisonnées les repoussèrent, 

 toussant et haletant, sur le pont. 



« Voici l'île Moerenhout. » Le capitaine Davenport la montra 

 sur la carte qu'il avait étendue sur le plancher. « Elle ne peut 

 pas être à plus de cent milles sous le vent. » 



« Cent dix. » Me Coy secoua la tête avec doute. «On pourrait 

 essayer, mais c'est très difficile. Je pourrais échouer le navire, 

 comme je pourrais aussi le mettre sur le récif. Mauvais endroit, 

 très mauvais endroit. » 



« Nous allons courir la chance, » décida le capitaine Daven- 

 port, en se mettant en route dans cette direction. 



La voilure fut diminuée de bonne heure dans l'après-midi, pour 

 éviter de dépasser l'île pendt^nt la nuit, et au second petit quart 

 l'équipage montra un renouveau de gaieté. 



La terre était si proche, leurs peines seraient dissipées dans la 

 matinée. Le matin apparut -ekiir, avec un brillant soleil tropical. 

 Le vent' du sud-est s'était porté à l'est, poussant le Pjvfé'W^s sur 

 l'eau à une vitesse de huit nœuds. Le capitaine reprit ses calculs, 

 en tenant largement compte de la dérive, et annonça que l'île 

 Moerenhout n'était pas éloignée de plus de dix milles. Le Pyré- 

 nées parcourut ces dix milles ; il en parcourut dix autres, et les 

 vigies, du haut des trois mats, ne découvrirent rien autre que 

 la vaste mer inondée de soleil. 



