ETUDE LINGUISTIQUE ET ETHNOGRAPHIQUE 



sur l'ile UVEA ou HALGAIV 



(Archipel des Loyalty.) 



Contribution à l'étude des tribus polynésiennes de la 

 lisière mélanésienne. 



Les îles Loyalty sont situées à l'Est de la Nouvelle-Calédonie 

 et forment un archipel corallien assez étendu, composé de trois 

 grandes îles : 



Mareow Nengone, ou encore Britannia.. . 65.000 hectares. 



L//M ou Chabrol 115.000 — 



(yt'm ou Halgan 16.000 — 



Du petit groupe Beaupré ou Heo, et des petites îles Ndoundure 

 ou Molard, Tiga ou Boucher, Leliogat ou Hamelin, Oiio ou 

 Laine, et Vauvilliers. 



Ces îles sont orientées du Nord-Ouest au Sud-Est, comme 

 tous les archipels de la Polynésie, bien qu'elles se rattachent au 

 socle australasien. Elles forment une chaîne parallèle à celle de 

 la Nouvelle-Calédonie, distante d'environ 100 kilomètres et dont 

 elle est séparée par des fonds qui dépassent 3.000 mètres. 



Elles sont toutes de formation coralligène assez ancienne, 

 apparues sans doute à l'époque pléistocène ou quaternaire an- 

 cienne, analogue à celle de Makatea. Ce sont, en effet, les grandes 

 du moins, d'anciens atolls soulevés à plusieurs reprises, de la 

 même façon que cette dernière. 



Le sol est du carbonate de chaux, « tantôt semé de sable's cal- 

 « caires, tantôt hérissé de blocs redressés; ce calcaire gros- 

 se sier a été perforé par l'eau de manière à avoir à la surface l'as- 

 « pect de roches madréporiques, mais ce n'est qu'un calcaire 

 « coquillier oiî l'on trouve des bivalves pétrifiés et, ça et là, de 

 « rares madrépores empâtés dans la masse et dans les fissures. » 

 (JouAN, Revue maritime et coloniale, 1861, p. 365.) 



Mare et Lifu surtout, offrent donc, comme Makatea, l'aspect 

 de plateaux isolés, aux falaises escarpées, au-dessus desquels 

 l'on voit encore l'emplacement des anciens lagons. La masse 

 . des îles est partout percée de grottes et de galeries souterraines 

 où se trouve de l'eau saumâtre. 11 n'y a guère de point dépassant 

 60 ou 80 mètres d'élévation, tandis qu'à Makatea le point culmi- 



