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tous une date approximative qui ne peut donner un écart de 

 plus de cinquante ans, ce qui est suffisant. 



Nous nous expliquerons ailleurs plus longuement sur ce point 

 dans le chapitre préliminaire de la présente esquisse. 



Ainsi, l'histoire de la Polynésie a été sérieusement ébauchée et 

 celle de quelques grands archipels, tels que les Iles Hawai'i ou 

 Sandwich et la Nouvelle-Zélande, est aujourd'hui presque aussi 

 connue que celle de France ou d'Angleterre. 



Il ne convient pas que l'on puisse faire aux Français le reproche 

 de n'avoir pas fait œuvre analogue pour les îles qui sont sous 

 leur égide, et c'est ce qui nous incite, quelques faibles que soient 

 nos moyens, à tenter cette esquisse d'histoire que personne ne 

 semble vouloir entreprendre. 



Les ILES de la Société ont leurs traditions très étendues. Quel- 

 ques personnes les détiennent et ne les ont pas ou peu publiées. 

 Nous en avons nous-même recueilli une assez grande quantité 

 et, consultant ce qui a été écrit et ce qu'on nous a obligeamment 

 prêté, nous avons appliqué au tout la méthode dont il a été parlé. 

 Ce n'est encore qu'un essai, mais nous espérons fermement 

 que la publication prochaine de documents de valeur, attendue 

 depuis longtemps, confirmera et complétera nos données, et que 

 les critiques que ce travail soulèvera permettront la rectification 

 des erreurs qui s'y seront glissées. 



Nous nous ûusons un plaisir de dire ici ce que nous devons 

 à Monsieur Tati Salmon qui nous a communiqué des documents 

 précieux, en nous permettant de les utiliser, et qui a revu et 

 corrigé notre manuscrit, et à Miss Teuira Henry qui a publié un 

 certain nombre d'articles épars dans des revues, et dans lesquels 

 nous avons souvent puisé. Nous dirons plus exactement, dans 

 le chapitre préliminaire, ce que nous leur devons. 



Ces renseignements ont été pris pour la plupart aux meilleures 

 sources et alors que le passé était encore bien connu des Tahitiens. 

 A part ces sources et les traditions recueillies directement de 

 vieux indigènes, nous n'avons presque rien emprunté aux nom- 

 breux, très nombreux auteurs qui ont écrit sur Tahiti. 



Le peu de traditions par eux publiées sont pour la plupart 

 traduites et paraphrasées d'une façon tellement défectueuse, que 

 nous eussions été induits en erreur en nous basant sur elles. Ce, 

 qui a été écrit peut servir à la reconstitution de l'ancienne vie 

 tâhitienne, mais non a l'histoire de ces îles. La raison en est que 

 presque tous ces auteurs ne connaissaient pas la langue indigène. 



