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qui vécut il y a environ 48 générations, soit vers l'an 700 en 

 admettant 25 années par génération. 



Une autre illustration de la valeur de ces traditions nous est 

 donnée par la facilité relative avec laquelle les historiens néo- 

 zélandais ont retrouvé les traces des ancêtres des Maoris, venus 

 vers 1350 de Tahiti et Ra'i-atea, Les noms des canots, de leurs 

 chefs, sont les mêmes en Nouvelle-Zélande et au point de dé- 

 part, et les généalogies des deux branches s'accordent à assigner 

 le même rang chronologique aux personnages qui sont cités à 

 ce propos. D'ailleurs, le départ entre les faits fabuleux et les faits 

 historiques est relativement aisé dans la plupart des versions. 

 Comme il est naturel, les plus anciennes sont celles dont l'inter- 

 prétation est la plus difficile. 



Nous n'insisterons pas plus longuement sur ce point et nous 

 bornerons à renvoyer à l'autorité de Fornander et de M. S. P. 

 Smith qui, l'un dans son "Polynesian Race", et l'autre dans son 

 "Hawaiki, the original Homeof the Maori", traitent longuement 

 et excellemment de la question. 



Chronologie. — Nous ne pouvons encore, pour ce qui est 

 de la chronologie basée sur les généalogies, que renvoyer à ces 

 auteurs, et tout particulièrement à M. S. Percy Smith dont le 

 livre peut être obtenu aisément. Il y traite de la question tout 

 au long et montre péremptoirement comment il a pu fixer les 

 principales dates de l'histoire de la Polynésie. Son ouvrage nous 

 sera d'un grand secours et nous serons contraint d'y faire de 

 nombreux emprunts (i). M. S. P. Smith, membre de la "Royal 

 Geographical Society" de Londres, est Président de la "Polyne- 

 sian Society" deNewPlymouth et l'une des meilleures autorités 

 sur la Polynésie. 



« Si les traditions polynésienne ne peuvent être assignées aux 

 « périodes auxquelles elles se rapportent en fait, elles ne serviront 

 « jamais à l'histoire. Les Polynésiens n'ont eux-mêmes aucune 

 « idée du temps et se bornent à déclarer que tel ou tel événe- 

 « ment est arrivé il y a longtemps, ou il y a très longtemps, ou 

 « encore au temps de tel ancêtre. Si nous voulons arriver à des 

 « dates de l'histoire polynésienne, nous devons nous servir des 

 « généalogies, et quand nous trouvons que celles conservées 



(I) S. Percy Smith F.R.G.S. " Hawaiki, The original Home of the 

 Maori", 223pp.ill., 3^ édit., 5 sh., Wellington, Whitcombe &Tombs 

 Ltd., Lambton Quay. 



