et les aima à l'égal d'un père. Mais c'était un homme trap épris 

 des aventures et des péripéties de la navigation aux îles loin- 

 taines pour s'attacher de manière permanente au sol natal. Sur 

 son fameux bateau " Mtirihenua" , il parcourut tous les archipels 

 environnants. Tour à tour, il visita les nombreuses îles éparses 

 sur cette immense plaine liquide qu'est le Pacifique. C'était, rap- 

 porte la tradition, un navigateur hors ligne, un manœuvrier de 

 premier ordre, en un mot, un véritable loup de mer. On peut 

 dire de lui qu'il était aussi habile marin que brave guerrier. 11 

 vint à Hao, pays de son père, lier connaissance avec les nom- 

 breux parents qu'il avait dans cette île. 11 demeura un certain 

 temps au milieu d'eux à Vainono, ancien village de Hao, situé 

 au fond de l'île. De Hao, Moeava poussa une pointe jusqu'à Na- 

 puka où il fit un long séjour. Là, il rencontra une femme nom- 

 mée "Huarei". L'ayant épousée, il en eut bientôt un enfant au- 

 quel fut donné le nom de 'Kehauri". A quelque temps de là, 

 pris du désir de revoir ses enfants adoptifs, il remit son bateau 

 à l'eau, y embarqua sa femme et son enfant et mit le cap sur 

 Takaroa. De retour au pays, toutes sortes d'ennuis l'assaillirent. 

 Ses enfants adoptifs, se targuant du droit d'aînesse, ne purent 

 s'entendre longtemps avec le cousin nouvellement arrivé. Ils lui 

 montrèrent peu d'estime, vu qu'il était né dans l'île réputée la 

 dernière des Tuamotu. Ils le tinrent donc à l'écart. Kehauri res- 

 sentait vivement ces sentiments d'aversion ; il en était humilié et 

 offensé. Plus jeune et moins fort qu'eux, il ne pouvait rien. De 

 jour en jour, la situation devenait plus tendue. Outré d'indi- 

 gnation, il n'attendait qu'une occasion pour donner libre cours à 

 sa colère. Cette occasion fut une tête de tortue do?ît Kehauri 

 fut injustement frustré. Il s'ensuivit une violente querelle qui 

 faillit dégénérer en meurtre fratricide, Kehauri ne pouvant ad- 

 mettre, lui fils unique et légitime de Moeava, que son père don- 

 nât à Tagihia-ariki la tête de tortue qui, en toute équité, lui reve- 

 nait. 



Tout le monde sait que la tortue est un mets royal en Poly- 

 nésie. La tête était de droit réservée au chef du "marae" où elle 

 avait été consacrée à la divinité avant sa mise au four. Or, Tagi- 

 hia-ariki, né à Takaroa même, était non seulement roi mais"Ta- 

 hua", c'est-à-dire grand prêtre et propriétaire à la fois du marae 

 "Ragifaoa" sis sur la terre Matiti-marumaru, au district de Te- 

 vavaro. Il refusa donc d'abandonner cette tête de tortue à Ke- 

 hauri en l'engageant, s'il en désirait une, à se rendre sur son 

 "marae" de Napuka, où il était le maître. 



