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fréquemment à terre. Elle assista au meurtre de Muta et de son 

 tini. En passant devant les cadavres étendus la face contre terre 

 les uns près des autres, elle s'aperçut qu'ils n'étaient que trois. 

 11 en manque donc un, se dit-elle, et examinant les dessins, les 

 marques particulières de leur tatouage, elle devina aussitôt quel 

 était l'absent. 



Le tatouage, en effet, n'était pas seulement un décorum pour 

 les anciens Polynésiens, mais bien et avant tout un signe dis- 

 tinctif et honorifique accordé à qui le méritait par ses talents, 

 son origine ou ses exploits. Or Ragahua, en voyant sur le pre- 

 mier la marque royale du "Moko a hia", comprit que ce ne pou- 

 vait être que Tagihia-ariki. Sur le deuxième elle aperçut le " Pare- 

 ke", distinction décernée au " Toa" : « Ah ! se dit-elle c'est Pare- 

 pare».Quantau troisième il portait le "Tavaro", signe de Rogo- 

 tama, « Où est donc, sedemanda-t-elle, le "Putaka ïa"? », sorte 

 de dessin de Tiki, propre à Reipu . Il n'était pas là. Ragahua en 

 déduisit ainsi que Reipu, qu'on n'avait pu trouver, devait être 

 resté caché quelque part et demeurait sain et sauf. 



Les victimes furent rôties dans un grand four indigène dont' 

 le feu brûla plusieurs jours. On apporta alors a Tautu sa portion 

 de chair humaine mais il ne la mangea pas, il l'attacha à l'arrière 

 de son bateau sans y toucher. 



Après plusieurs jours de mortelle anxiété, tenaillés par la faim, 

 Reipu et sa sœur descendirent de leur cachette aérienne. Ils re- 

 tournèrent avec précautions au bord du lagon pour guetter de 

 loin si Muta était encore là. N'apercevant personne ils conclurent 

 qu'il était parti avec les siens. Effectivement, Muta avait déjà re- 

 pris la mer suivi de tous les Tini-tagata qui s'étaient joints à lui 

 pour cette expédition ; seul Tautu était resté avec quelques hom- 

 mes. Par prudence Reipu et sa sœur, après avoir apaisé leur faim, 

 remontèrent sur leur Raumihi. Reipu saisitalors deux mouettes, 

 ou taketake, que les indigènes appellent aujourd'hui " Kirarahu". 

 Après leur avoir confié son message, il les lança sur Napuka 

 afin de faire connaître à Moeava que des événements fort graves 

 s'étaient passés à Takaroa et qu'il avait à revenir au plus vite. 

 Voici le "Pehe" que Reipu chanta et déclama en expédiant ces 

 messagers extraordinaires, emportés jadis probablement par 

 Huarei de Napuka. 



i*> Taketake taku manu tuku mai e te i po rohoeru e e ! 

 Taketake pirikura o hoe turaga tehipo (bis) 

 Taketake pirikura, taketake taku manu. 



