— 407 — 



enfin, selon l'Amiral Erskine (alors Captain), les habitants de 

 Vate sont supérieurs physiquement à ceux des autres îles. Ils 

 sont plus grands que ceux de Tanna et ont les traits plus régu- 

 liers. Leur art est supérieur à celui des Canaques du sud. 



En résumé, nous ne nous attarderons point à relater les re- 

 marques, fort vagues d'ailleurs, des navigateurs sur les popula- 

 tions des différentes îles, mais nous indiquerons, en ordre dé- 

 croissant, quelles sont approxativement les proportions des deux 

 éléments, telles qu'elles résultent tant de nos remarques person- 

 nelles que des informations fournies par les voyageurs. 



A. — lies dont les populations sont fortement polynésiennes: 

 I « Ilots Mêle et Vila, près Vate ; 2° Futuna et Niua , dans le groupe 

 sud; }° Lo, dans les Torrès; 



B. — Iles où la proportion polynésienne est encore très forte : 

 1° Aoba, Maiwo et nord de Pentecôte; 2° Mau, Pelé, Nguna, au 

 nord de Vate ; }° Trois-Monts, pour partie, et les Shepherd en gé- 

 néral; 4° Lamenu, au nord-ouest d'Epi; 5° Rano, Wala, Vao, Uri- 

 pi, Sakau, Le Mua, Ure autour de Malekula; 6« Malo, Aore, Tu- 

 tuba, Ariki, Tongoa, au sud de Santo ; T Pauuma et Lopevi, 

 dont la population s'est réfugiée à Pauuma ou Paama. 



C. — Iles où la proportion polynésienne, quoique sensible, est 

 relativement plus faible: i-'Vate, 2° Espiritu Santo (principale-, 

 ment centre et sud); 3° Tanna; 4° Epi. 



D. — Enfin les îles mélanésiennes où l'élément polynésien 

 n'est appréciable que par quelques mots de leur langue, toujours 

 en décroissant: 1° les Torrès, autres que Lo; 2° Les Banks, sauf 

 les petites; }° Ambrym, au sud de Pentecôte; 4° Eramanga; 5* 

 Anatom; 6° Malekula. 



11 va sans dire que ce sont là des appréciations très générales 

 et qu'au sein même des îles les plus mélanésiennes peuvent se 

 trouver des tribus présentant quelques caractères polynésiens; 

 mais l'on ne trouvera de tribus fortement polynésiennes, croyons- 

 nous, exception faite d'Aoba, Maiwo et Pentecôte, que sur les 

 petites îles qui, elles, sont fortement polynésiennes pour la plu- 

 part et portent des noms qui l'indiquent. 



Nous n'aurions même que les noms d'îles et de lieux pour nous 

 convaincre de la venue des Polynésiens et de leurs fréquents 

 voyages dans l'archipel que cela suffirait amplement. Quoi de 

 plus polynésien que les noms suivants appliqués surtout aux 

 petites îles et aux baies ou pointes, c'est-à-dire à la zone mari- 

 time. 



