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Nos efforts pour la recherche des dialectes polynésiens des 

 Nouvelles-Hébrides doivent donc surtout porter sur ces petites 

 îles où nous avons le plus de chance de trouver des tribus pres- 

 que purement polynésiennes. 



Ce fait de l'établissement des Polynésiens sur les petites îles 

 s'explique d'ailleurs de la part d'un peuple de navigateurs, ainsi 

 que nous l'exposions dans une précédente étude sur les îles Lo- 

 yalty, car il est aisé de s'en emparer et de s'y maintenir, et il in- 

 dique indubitablement que la venue des Polynésiens est posté- 

 rieure à celle des Mélanésiens. 



En effet, si l'on admet, comme il semble rationnel de le croire, 

 que le courant des grandes migrations polynésiennes de Malai- 

 sie en Polynésie, arrivé aux îles Santa-Cruz, après avoir évité la 

 Nouvelle-Guinée et les Salomon et n'y avoir fondé que quelques 

 établissements (Sikaiana, Rennell, Bellona, tribu des Motu, etc.) 

 se soit dirigé vers le sud en tout ou en partie, il y a rencontré une 

 population mélanésienne dense quil a pu subjuguer aisément dans 

 les petites îles mais non daîis les grandes. 



L'élément polynésien des grandes et petites îles du nord et du 

 centre des Nouvelles-Hébrides nous semble dû à une dérivation 

 du grand courant polynésien du III'' au Vl° siècles. 



Installé dans la plupart des petites îles, il a pris pied dans les 

 grandes et s'est infiltré dans nombre d'entre elles. 



Ainsi, passant parles Santa-Cruz, il occupe Taumako (Duff), 

 Materna, Tapua, ne peut pénétrer Santa-Cruz, pénètre en partie 

 Vanikoro, et, se divisant, dérive d'une part vers Anuda, Fataka, 

 Tukopia, Rotuma, les Fidji; d'autre part, descend par les Torrès, 

 occupant Lô, atteint les Banks, occupe Urepalapala, Valua, Araa, 

 Mdta, Meralaba, et arrive enfin à Aoba, Maiwo et Araga qu'il oc- 

 cupe de haute lutte. Une branche se détache et va occuper les 

 îles Aore, Tutuba, Malo, Malokilikili, Araki, Tangoa, Palikula, 

 situées au sud de Santo, et les îlots Rano, Vala, Atchin, Vao, 

 Uripi, Sakau, Ure, autour de Malekula. Elle réussit même à s'im- 

 planter sur la côte sud de Santo d'où, peu à peu, elle pénétrera 

 l'île, mais ne réussit point à Malekula. 



Des îlots situés autour de Malekula, seul Rano présente encore 

 des types de métis polynésiens. Les autres ne décèlent l'influence 

 de l'élément étranger que par leur langage et certains usages, 

 notamment la propreté et la belle ordonnance de leurs villages. 

 L'élément polynésien, primitivement prédominant, y a sans doute 

 été submergé par des apports de la Grande-Terre, 



Evitant Ambrym et Epi, où il n'occupe que les petites îles de 



