— 110 — 



Lamenu et Namuka, cette dernière aujourd'hui inhabitée, ce ra- 

 meau arrive aux Shepherd, les occupe, et, de là, passant par Mai 

 et les îlots Nguna, Pelé et Mau qui lui servent de bases, il envahit 

 Vate, sans pourtant anéantir complètement l'élément mélanésien 

 de cette île avec lequel il fusionne, diminué qu'il est déjà de tant 

 d'éléments détachés. 



Peu à peu ces éléments perdent de leur pureté au contact des 

 populations mélanésiennes voisines dont ils prennent les fem- 

 mes et à qui ils en donnent. 



Quant au groupe sud: Tanna, Futuna et Niua, nous serions 

 plutôt portés à croire qu'il a reçu son élément polynésien de l'est 

 et ultérieurement, par suite des fréquents voyages des Tongans, 

 Samoans, Futuniens, Wallisiens et autres, dans l'ouest et jus- 

 qu'en Nouvelle-Calédonie, à la recherche du jade vert et du"kura", 

 voyages qui eurent lieu principalement au XIl^ siècle et se conti- 

 nuèrent par la suite de façon intermittente. 



C'est d'ailleurs à ce dernier mode d'immigration, ou à des mi- 

 grations forcées à la suite de guerres, et venues des mêmes points, 

 et non au courant venu de Malaisic, qu'il faut attribuer, pensons- 

 nous, l'établissement des Polynésiens aux Loyalty, sur la côte 

 est de la Nouvelle-Calédonie et à l'île des Pins. 



Certaines de ces migrations, volontaires ou non, parfois dues 

 à des naufrages, sont même toutes récentes, comme celle d'U- 

 vea des Loyalty, venue de l'Uvea des Wallis. 



Ainsi, de même, le peuplement de Futuna peut être dû à une 

 colonie venue de Futuna ou île Horn, et celui de Niua à une colo- 

 nie venue de Niua Fou. L'étude des dialectes de ces îles, nous 

 le verrons par la suite, dénote que la langue, restée presque pure 

 comme à Mêle et Fila, y est presque identique à celle parlée à Fu- 

 tuna, Tonga et Wallis. 



Le peuplement de l'îlot Mêle, dans la baie de Pango, près Va- 

 te, est, paraît-il, plus récent encorcf et dû au naufrage d'un navire 

 ramenant aux Samoa des indigènes de ces îles. Ils s'emparèrent 

 de Mêle, tuèrent les hommes et prirent les femmes pour 

 épouses. 



Il y a lieu de noter qu'il y a, aux Nouvelles-Hébrides, une croy- 

 ance générale à la venue de migrations du nord et de l'est. La 

 population du nord de Pentecôte est indiquée nettement comme 

 venant du nord par les indigènes d'Ambrym. 



L'on sait d'autre part que chez les Polynésiens l'opinion uni- 

 verselle est que les ancêtres sont venus de l'ouest, de l'Havaiki 

 (ou Malaisie) où les âmes des morts retournent. Il n'en est pas 



