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de même aux Hébrides, et la différence est significative de ce que 

 nous disions tantôt du peuplement de l'archipel. 



Les Polynésiens durent apporter aux Hébrides, comme dans 

 tous les archipels où ils sont venus: le cocotier, l'arbre à pain, 

 la patate douce, la poule, le rat, le chien et le cochon. Ces der- 

 niers sont, avec la roussette, les seuls mammifères trouvés aux 

 Nouvelles-Hébrides, comme d'ailleurs dans toute la Polynésie. 



L'introduction relativement récente et par une race étrangère 

 qui est la race polynésienne de ces végétaux et animaux en Nou- 

 velle-Calédonie est relatée par les indigènes de cette île. Les 

 noms seuls qu'ils y portent généralement et qu'ils portent 

 aussi aux Hébrides, indiquent leur provenance polynésienne. 

 Le cocotier s'y appelle presque toujours "nu" ou "niu", la 

 patate "kumala", le cochon "puaka" ou "poka". 



LINGUISTIQUE. — Ceci posé, passons à l'examen des idiomes 

 des différentes îles des Nouvelles-Hébrides, dont nous donne- 

 rons seulement un aperçu général et un essai de classification. 



Nous constaterons tout d'abord qu'il y a peu de fait et beau- 

 coup à faire dans cette branche, bien qu'elle ait été l'objet de tra- 

 vaux beaucoup plus sérieux que l'anthropologie proprement di- 

 te. 



Nous citerons d'abord certaines remarques générales emprun- 

 tées à M. Bourge et tirées du livre cité plus haut: 



« Il n'y a peut-être pas de pays au monde oij, sur une si petite 

 « superficie, tant de langages soient parlés. On en compte, en 

 « effet, une vingtaine aux Nouvelles-Hébrides. Dans plusieurs 

 « îles, les sauvages n'ont même pas de langue commune: deux 

 « ou trois dialectes s'y rencontrent. » 



« Les principales langues néo-hébridaises se subdivisent en 

 « idiomes dont la construction diffère souvent d'une façon consi- 

 « dérable. Parfois les mots sont durs, d'autres fois longs, pleins 

 « de consonnances et les syllabes ne se terminent pas toujours 

 « par une voyelle comme dans le maori. » 



La multiplicité des dialectes mélanésiens sur des archipels d'é- 

 tendue relativement petite est un fait déjà signalé pour la Nou- 

 velle-Calédonie, etM. J. Bernier, dans une étude sur les dialectes 

 néo-calédoniens et australiens, l'attribue, avec juste raison croy- 

 ons-nous, à l'extrême mobilité des sons chez ces populations 

 primitives. Dans cette dernière île, il y a une vingtaine de dialec- 

 tes qui se peuvent grouper en trois grandes familles assez mal 

 définies. 



