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1834, insistait sur l'impossibilité pratique qu'il y avait pour des 

 pirogues, aux prises avec les alizés contraires, à accomplir un 

 voyage aussi long. Observateur prudent et averti, Moerenhout 

 savait avec certitude que des baleiniers et des navires de com- 

 merce, ayant cherché à gagner les tropiques par l'ouest, avaient 

 échoué dans leurs tentatives, et. sans s'arrêter aux différences 

 qui séparent les Polynésiens des races de l'Amérique du Sud, 

 il concluait à leur origine américaine. L'anthropologie n'avait 

 pas encore, à cette époque, dégagé clairement les traits essen- 

 tiels qui différencient les races entre elles, pas plus qu'elle na- 

 vait mis en lumière la permanence des signes caractéristiques 

 d'une race chez des peuples restés à peu près indemnes d'apports 

 étrangers. Le type polynésien, comme la langue polynésienne, 

 révèlent une origine occidentale. 



Mais, il ne faudrait pas conclure de là qu'il n'y a pas eu de re- 

 lations ou de rapports entre la côte d" Amérique et la Polynésie, 

 ou que les éléments communs des langues dites Malayo-Poly- 

 nésiennes soient venues de l'ouest. Des recherches ont été ré- 

 cemment tentées pour découvrir des ressemblances entre des 

 objets en usage en Mélanésie et ceux dont se servent les diver- 

 ses tribus de l'Amérique du Sud; la comparaison qu'a faite 

 Graebner des différentes pagaies en est un exemple. D'autres, 

 comme Hallier, ont essayé de découvrir un élément d'origine 

 américaine dans le type physique, le langage et les coutumes 

 des Micronésiens ; mais ces essais n'ont pas réussi à jeter un 

 pont par-dessus les milliers de kilomètres carrés qui constituent 

 la Polynésie. 



La Polynésie possède une unité de race et de langue qui lui 

 est propre, et plus facile à reconnaître que dans toute autre 

 partie du Pacifique. Malgré la distance qui sépare Hawaii de la 

 Nouvelle-Zélande et Tonga de l'île de Pâques, la langue est iden- 

 tique, tandis qu'en Mélanésie et en Papouasie. et même en In- 

 donésie et en Micronésie. des villages, même voisins, ne se 

 comprennent pas toujours entre eux. Les dialectes de ces con- 

 trées semblent avoir ce trait commun qu'ils n'ont aucune forme 

 de grammaire, c'est-à-dire de grammaire s'exprimant par des 

 inflexions ou des agglutinations. La Phonétique, seule science 

 vraiment capable de faire ressortir les caractères distinctifs des 

 langues, nous montre l'immense différence qu'il y a entre le 

 polynésien et les langues parlées à l'ouest de la Polynésie. L'un, 

 le polynésien, ne compte qu'une très simple suite de sons (de 

 12 à 14), tandis que les autres en possèdent une grande variété. 



