— 117 — 



, du nord, mais ils ont une tendance à la corpulence sinon à l'o- 

 ' hésité. Entre eux et le sud de l'Asie vivent des races qui sont 

 caractérisées par la petitesse de la taille, encore que l'on trouve 

 des hommes de grande taille disséminés même sur les côtes de 

 la Nouvelle-Guinée. Quoi qu'il en soit, un des traits les plus 

 caractéristiques du Polynésien est sa jambe qui est forte avec 

 une cuisse courte et robuste et un mollet proéminent. En ceci, 

 il contraste complètement avec tous les peuples habitant les 

 régions à l'ouest de la Polynésie chez qui l'on remarque ce ca- 

 ractère négroïde de l'absence de mollet. Jusqu'à la forme de la 

 tête qui semble le distinguer de ses voisins. Celle-ci se rappro- 

 che du type brachycéphale avec partie occipitale plate se termi- 

 nant en dôme ou en cône sur le sommet de la tête, c'est-à-dire 

 le type généralement connu sous le nom d'arménoïde; cepen- 

 dant beaucoup sont mésocéphales, ou ont même le sommet de 

 la tête allongé et plat. 



Une nouvelle question se pose: comment les Polynésiens, 

 dans leurs lentes migrations vers l'est, aux prises avec des vents 

 contraires, ont-ils pu passer à travers des régions occupées par 

 des peuples papouasiens ou mélanésiens sans épouser complè- 

 tement des particularités de races si différentes? Il y a là un 

 autre problème inexplicable. Dans un voyage au lointain Japon, 

 j'ai rencontré sur les côtes ouest et sud-est de ces îles, d'impor- 

 tantes agglomérations d'hommes dont la grande taille appro- 

 chait de celle des Polynésiens, et j'ai pu remarquer aussi que 

 la teinte des cheveux chez les jeunes femmes non mariées de 

 ces régions — et cela plus d'une fois — était brune et même 

 blonde, tandis que ces cheveux, même tressés, persistaient à 

 rester frisés. De même, sur la côte méridionale de l'Amérique 

 du sud, j'ai rencontré des hommes de grande taille et vu des 

 cheveux, pris sur des momies, qui étaient d'un rouge bronzé et 

 finement ondulés. 



Tout aussi distinctif est le système social des Polynésiens. 

 Ceux-ci ont adopté une filiation strictement paternelle, tandis 

 que tous les peuples au sud et à l'ouest de l'Equateur suivent 

 exclusivement la ligne maternelle. De même en Mélanésie, en 

 Papouasieet en Indonésie. Comment expliquer une pareille dif- 

 férence? Comment les Polynésiens, dans leurs migrations de 

 l'est à l'ouest, ont-ils pu traverser ces régions d'un système social 

 si différent, sans l'adopter à leur tour? Les Gilbert et les Ellice 

 comptent également par le père, tandis qu'aux Carolines et aux 

 Mariannes les chefs seuls ont adopté ce système. Le reste du 



