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guère dépasser 50 ans pour la période postérieure à l'an tôôô. 

 Elles seront indiquées comme suit: Hiro (circa 1275). 



CHAPITRE !«■• 



Les origines. — 11 n'y a point lieu ici de s'étendre longue- 

 ment sur les origines de la race polynésienne. Cette question a 

 été abondamment traitée en de multiples ouvrages et il est aujour- 

 d'hui acquis que la théorie de l'origine asiatique de Horatio Haie 

 et de de Quatrefages est la seule admissible et qu'elle coïncide 

 en tous points avec les traditions indigènes. La question, au 

 reste, est magistralement traitée dans l'ouvrage déjà cité de M. 

 S. P. Smith. 



Personne, en présence des affirmations si précises et si con- 

 cordantes des indigènes eux-mêmes, n'osera plus soutenir l'ori- 

 gine américaine des Polynésiens et encore moins leur origine 

 néo-zélandaise, comme l'a fait le seul D"" Lesson, en contradiction 

 formelle avec les Maoris eux-mêmes. 



Nous ne chercherons pas davantage ici à discuter l'origine 

 ethnique de la race qui nous intéresse. Les controverses sont 

 nombreuses sur ce point et l'on peut dire de la question : adhuc 

 suh judice lis est. 



Nous allons avoir, pour toute cette période primitive et jusque 

 vers l'an 850, à procéder presque uniquement d'après les données 

 fournies par M. S. P. Smith, qui lui-même a mis au point la mé- 

 thode de Fornander. 



Comme nous l'avons vu, Fornander est le premier qui s'est 

 servi des traditions indigènes pour l'histoire des migrations poly- 

 nésiennes et il est arrivé aux mêmes conclusions que deQua- 

 trefages. 



I" siècle avant]. C. — A l'époque où les Polynésiens occu- 

 paient encore les grandes îles de la Malaisie, en une contrée que 

 les traditions rarotongiennes appellent Avaiki-Te-Varinga (Ha- 

 vaiki-Te-Variga) et vers le i" siècle avant l'ère chrétienne, se 

 place le personnage fameux de MAUI, héros et demi-dieu dont 

 les faits fabuleux sont connus de toutes les branches de la race. 

 Mais il semble que MAUI ait été vraiment un homme et que ses 

 exploits, dépouillés du merveilleux qui entoure naturellement 

 les gestes d'un personnage aussi ancien, soient pour la plupart 

 réels. 



Sa mère s'appelait — toutes les versions s'accordent sur ce 

 point — Uahega (Tahitien : Uahe'a) et son père est indiqué tantôt 



