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de plusieurs échancrures donnant accès dans le lagon intérieur. 



Lors de sa découverte en 1765 par Byron, elle portait le nom 

 de" Tepukamaruia" et comprenait quatre districts principaux 

 appelés : 1° Gati Maro, 2°Gati Haumata, 3° Gati Pahaa, et4**Gati 

 Mahaga. 



Population. — Une très ancienne légende que les vieillards 

 de Napuka aiment à rappeler raconte que le premier habitant de 

 leur île était un homme d'origine inconnue, nommé Taneharu- 

 ruariki, qui eut un fils : Tiaikaroka. 



Mais une autre version aussi accréditée fait remonter la nais- 

 sance des premiers êtres humains de Napuka aux trois esprits : 

 Tehurukanariki, Tehuruponoariki et Tehurupaeariki, venus de 

 Havaiki, région idéale, berceau du monde maori suivant de nom- 

 breuses traditions polynésiennes relevées par les historiens. 



Plus tard, dit encore la légende, quatre voyageurs venus de 

 pays ignorés dans un bateau étrange le "Katau Kihiva", cons- 

 truit à Nukutavake (Nuu pia ki Nukutavake) puis baptisé à Na- 

 puka, près du puits de Tavake (i te komo i Tavake) visitèrent 

 l'île. C'étaient Mahinui, Tutavake, Kiore et Tehui (ou Kararo) 

 qui ne prolongèrent pas leur séjour et ne revinrent plus. 



Le plus célèbre d'entre eux, Mahinui Tetauira, fils de Tefau o 

 Tera (Tu Nui) et de Teuru o te Noe, venait, suppose-t-on, de 

 Havaiki, et l'histoire de ces voyageurs est curieuse à rapprocher 

 de celle des trois esprits originaires de ce lieu mystérieux. 



Les anciens habitants conservent encore le souvenir légendaire 

 d'un autre Mahinui Tutini dont l'existence serait plus proche de 

 notre époque, et des fameux guerriers athlètes (aito) Kopiki, 

 Korere, et surtout du terrible Kahurare qui, à lui seul, extermina 

 l'équipage d'un bateau marquisien (pahi no Nuhiva mai). 



Enfin, leur mémoire permet de suivre pendant environ deux 

 cents ans la lignée royale qui part de Tutefa et continue par Ma- 

 puhia, Maru, Fakaipoa, Maruake, Mapuhi (Tuakana), Piriaro (Tei- 

 na), Tearikifautagata (Te Tohu), pour finir à Taku. 



C^ant à l'origine réelle de cette peuplade, elle n'a pas encore 

 pu être déterminée exactement. Le type de Napuka ne diffère en 

 rien de celui des indigènes des Tuamotu, caractérisé par un teint 

 olivâtre, un peu brûlé, dû en partie, chez ce peuple de pêcheurs 

 et de plongeurs, à la vie en plein air et à l'action des brûlants 

 rayons solaires des tropiques. 



La population actuelle de Napuka, qui comprend 118 âmes, 

 aurait eu autrefois, suivant une version ancienne d'ailleurs com- 



