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4i je suis tenté de demander s'ils n'ont pas aperçu quelque voile 

 « dans le lointain. Le plus triste, c'est que nos vivres sont épuisés 

 « et que l'île où je suis est la plus sauvage des Tuamotu. Il y a 

 « fort peu de cocotiers en rapport, une dizaine seulement. Toute 

 « la nourriture consiste en bénitiers (pahua) et en fruits de pan- 

 « danus, mais cet arbre ne donnant presque plus rien à cette 

 « époque, il ne nous reste plus que le vulgaire mollusque et le 

 « poisson qu'on attrape ou qu'on n'attrape pas. J'ai vu des en- 

 « fants ramasser à terre des arêtes de poisson, les sucer longue- 

 « ment, puis les écraser entre deux pierres et les manger ainsi 

 « avec des fruits de pandanus. » 



Le Rd P. Germain aurait été plus d'une fois réduit à cette même 

 extrémité s'il n'avait eu soin de se munir d'une provision de lé- 

 gumes secs qui le dispensait d'aller mendier sa nourriture à ces 

 sauvages égoïstes et grossiers. 



« Il est vrai, ajoute-t-il pour les excuser, que souvent ils n'ont 

 « pas eux-mêmes de quoi manger. Si leur pêche n'est pas abon- 

 « dante, ils se serrent le ventre et vont se coucher. 



« Les indigènes de Napuka sont certainement les plus stupides 

 « et les plus sauvages des habitants des Tuamotu. Ils vivent à 

 « peu près comme des animaux dans les bois, sans cases pour 

 « les abriter, couchant sur la terre nue, qu'il pleuve ou qu'il fasse 

 « beau temps, et presque sans habits. C'est un peuple enfantdont 

 « il faut commencer l'éducation par les premiers et les plus 

 « simples éléments. Ils n'ont aucune idée des arts les plus utiles 

 « et les plus nécessaires au moindre bien-être matériel. » 



A ce manque total d'énergie, il faut encore ajo.uter l'entête- 

 ment irraisonné de ces indigènes qui même devant la claire dé- 

 monstration de leurs erreurs gardent, sans y vouloir rien chan- 

 ger, leur opinion première. 



Pauvreté des habitants. — Préoccupés seulement de trou- 

 ver chaque jour la misérable nourriture qui sert à leur alimen- 

 tation, refusant tout travail, lés habitants de Napuka vivent dans 

 un état de pauvreté absolu. Leur costume est aussi réduit que 

 possible et consiste le plus souvent en un sachet d'étoflFe pris 

 sur les quelques mètres de tissus apportés par les missionnaires 

 dans leur tournée annuelle et dans lequel ils cachent leur sexe. 



Religion. — A part quelques variantes peu importantes, la 

 religion suivie par les gens de Napuka avant l'introduction du 

 christianisme était la même que celle adoptée dans toute la Poly- 



