— 135 -^ 



tiques à ceux qui désignent, en Nouvelle-Zélande (appelée Ika â 

 Maui : poisson de Maui), les grandes divisions territoriales. 



II est bien regrettable que les travaux du Rd P. Germain qui 

 résida plusieurs années à Napuka aient été détruits par le cyclone 

 dernier ou perdus. Ces documents renfermaient, en effet, de pré- 

 cieuses notes sur l'origine, l'histoire, les traditions et croyances, 

 les us et coutumes des gens de Napuka, renseignements recueil- 

 lis par l'auteur en interrogeant longuement les plus anciens du 

 pays. 



Ilot deTepoto. — A une dizaine de milles au large de Napuka 

 et dans la direction du soleil couchant on aperçoit, par temps 

 clair et mer calme, un joli bouquet d'arbres. C'est la silhouette 

 de la petite île Tepoto, anciennement connue sous le nom de 

 Tepukamarumaru. Elle se présente sous la forme d'un ovale 

 irrégulier portant une déclivité prononcée dans son centre, lui 

 donnant l'aspect d'un ancien cratère presque entièrement com- 

 blé. 



De la côte surélevée de 3 mètres environ au-dessus du niveau 

 de la mer, le terrain descend en pente douce vers le centre de 

 l'île transformé en un véritable réservoir naturel dont le fond, 

 constitué par des roches imperméables, permet l'accumulation 

 des eaux de pluie rarement asséchées par évaporation. 



Une brousse exubérante, indice d'une fertilité remarquable 

 du sol, couvre toute l'île d'une végétation puissante qui trouve 

 une nourriture abondante dans la couche épaisse et fort riche 

 d'humus répandue sur toute la surface. 



Certes, la majeure partie des cultures tropicales y donnerait 

 de magnifiques résultats, et en particulier le cocotier, le bananier 

 et l'oranger fourniraient des fruits en abondance. Fâcheusement, 

 la population, composée de quarante-six habitants, originaires 

 de Napuka, n'a guère le souci de mettre cette île en valeur. A vrai 

 dire, un tiers des terrains comporte des plantations, mais leur 

 établissement aussi peu rationnel que possible et le resserre- 

 ment regrettable des plants diminuent le rendement dans des 

 proportions élevées. 



Assez récemment, legiraumon, sorte de courge très appréciée 

 aux Antilles, a été introduite à Tepoto et sa récolte abondante 

 permet aux indigènes d'apporter une amélioration appréciable à 

 leur alimentation traditionnelle. 



Progrès et état actuel de Napuka et de Tepoto. — La 



note évidemment pessimiste qui se dégage de cette étude ne doit 



