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mais, par leur nature même, leurs dimensions, leur forme, leur association, 

 l'ensemble de leurs caractères intimes et extérieurs, ils témoignent de 

 l'existence et de la constitution lilhologique de leur gisement primitif, con- 

 tinental ou sous-marin, des circonstances diverses très variables qui les ont 

 portés de leur lieu d'origine au lieu oîi on les rencontre, ainsi que des 

 conditions de leur sédimentation dont les effets sont déjà en partie connus 

 grâce à l'observation directe appuyée d'expériences synthétiques. 



Ces considérations s'appliquent aux roches sédimentaires géologiques 

 terrestres, calcaires, argiles, marnes, grès qui, fonds marins anciens main- 

 tenant exondés, ne se distinguent par aucune différence essentielle des 

 fonds marins actuels. Si donc, après avoir débarrassé un calcaire de la masse 

 de son carbonate de chaux, on recueille par un traitement approprié les 

 minéraux dits rares qui y sont contenus, ceux-ci, une fois reconnus au 

 microscope, renseigneront sur les conditions de l'océan disparu aujour- 

 d'hui au sein duquel ils se sont déposés autrefois. En d'autres termes, 

 le minéral rare constituera une sorte de fossile minéral rendant des ser- 

 vices comparables à ceux que l'on attend de fossiles d'origine organique 

 et leur étude sera, si l'on peut s'exprimer ainsi, une véritable paléonto- 

 logie minérale. 



Les procédés de triage et d'analyse des fonds marins permettent d'abor- 

 der ces travaux de lithologie océanographique. Les méthodes que j'emploie 

 consistent en triages mécaniques et par la liqueur d'iodures, observation 

 des divers caractères physiques et particulièrement optiques, attaques aux 

 acides, calcinations graduées, colorations artificielles, etc. Je viens de les 

 appliquer à des échantillons de calcaires, de marnes et de grès du muschel- 

 kalk, du trias, du lias, du bajocien et du bathonien des environs de 

 Nancy ainsi qu'à de la craie des falaises de Dieppe. Partout les minéraux 

 rares se sont montrés, et, malgré leurs proportions presque infinitésimales 

 (de 0,1, maximum, à 0,02 pour 100 et même moins encore), ils sont faciles 

 à isoler et à reconnaître même au sein d'une masse considérable de matière 

 moins intéressante. Sans entrer ici dans le détail de chacune des analyses 

 auxquelles je me suis livré, alors que dans la craie ces minéraux rares ou 

 caractéristiques consistaient en silex dans un état spécial, corindon, glau- 

 cophane et hornblende, dans les roches des environs de Nancy ils étaient 

 représentés par la trémolite, le zircon, la tourmaline, le corindon, l'au- 

 gite, le rutile, la muscovite, la biotite, le spinelle, la pyrite, l'ilménite et 

 il'autres encore. 



