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l'électrolyse ordinaire qu'à la conductibilité électrique gazeuse, conçue 

 comme ionisation des corps composés, ou des molécules atomiques elles- 

 mêmes. On sait d'ailleurs que l'accroissement de la conductibilité du char- 

 bon avec la température conduit à la rapprocher de la conductibilité 

 électrolytique proprement dite, laquelle est toujours accompagnée d'une 

 décomposition chimique, phénomène auquel la dépolymérisation du car- 

 bone est assimilable. 



Pour prendre un exemple concret, rappelons la combinaison directe du 

 carbone solide avec l'hydrogène gazeux, c'est-à-dire la synthèse de l'acé- 

 tylène. Depuis l'origine, j'ai constamment expliqué cette combinaison par 

 les effets d'un échauffement, porté jusqu'à une température assez élevée 

 pour amener le carbone à l'état gazeux, en restituant à cet élément 

 l'énergie perdue par sa polymérisation, laquelle l'avait condensé sous les 

 états qu'il possède à la température ordinaire. 



Celte interprétation a été confirmée d'ailleurs par les chimistes qui se 

 sont occupés depuis de cette réaction, opérée soit dans l'arc électrique, soit 

 au moyen d'un fragment ou baguette de carbone (*), conducteur d'un 

 courant électrique. 



Cependant aucune de ces manières d'opérer ne ramène entièrement les 

 conditions de la combinaison à celles d'un phénomène purement calori- 

 fique ; ce qui serait nécessaire pour en écarter en théorie toute influence 

 électrique déterminante. 



Ces objections atteignent également les observations relatives à la for- 

 mation supposée du méthane ou formène, par la réaction du carbone sur 

 l'hydrogène, à une température inférieure à celle qui produit l'acétylène. 

 Elles sont d'autant plus fondées pour le cas du méthane que, dans les expé- 

 riences publiées à cet égard, on a signalé la présence constante de petites 

 quantités d'oxyde de carbone, gaz dont le mélange avec l'hydrogène donne, 

 comme on sait, naissance à du méthane sous l'mfluence de l'effluve élec- 

 trique. Que cet oxyde de carbone provienne des impuretés du carbone, 

 comme il est probable, ou de la présence de traces d'air ou de vapeur d'eau 

 dans les matières mises en œuvre, cette remarque subsiste avec toute sa 

 force. 



On doit en dire autant de toute réaction non instantanée, déterminée 

 dans des systèmes gazeux par le contact direct d'une lame ou d'un fil mé- 

 tallique, rendu incandescent par le passage d'un courant électrique. 



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(') Voir, pour ne parler que des expériences les plus récentes, J. Norman Ring and 

 H» Salmon HuTTONj Transactions of the Chemical Societ/, 1906. 



