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Mais il faut noter aussi que la chaleur dégagée se partagerait entre le pro- 

 jectile et la croûte lunaire; de plus uae fraction très considérable de la 

 force vive perdue serait convertie en travail mécanique et employée à la 

 désagrégation de l'écorce et du projectile. 



Ni l'un ni l'autre, en effet, ne peuvent présenter la cohésion nécessaire 

 pour subir de pareils chocs sans déformation. A cet égud, l'exemple des 

 bolides est instructif. Bien qu'animés de vitesses plus grandes, ils pénètrent 

 dans la croûte terrestre sans subir de fusion, si ce n'est à la surface. Ils se 

 brisent presque toujours en touchant le sol, et on les retrouve froids à 

 l'intérieur. C'est dans ce double travail, creusement du sol et segmentation 

 du projectile, que s'absorbe presque toute la force vive perdue. 



En passanl au cas de la Lune, nous devons diminuer la vitesse, augmen- 

 ter énormément les dimensions, supposer une majorité d'incidences 

 obliques. Ce sont autant de chances supplémentaires pour que le projectile 

 se divise en nombreux fragments et pour qu'une portion considérable de 

 sa substance se retrouve à l'état d'excroissance au voisinage du point 

 choqué. 



Indications fournies par L'examen des mers de la Lune. — L'aspect des 

 mers de la Lune, de celles au moins qui possèdent des limites précises, est 

 incompatible avec la théorie qui précède. Le projectile ne s'est pas liquéfié 

 en totalité, car nous aurions alors, au lieu d'un contour régulier, un con- 

 tour sinueux commandé par la nature montagneuse du sol. Il ne s'est point 

 écrasé sur la croûte, à la manière d'une boule de neige lancée contre un 

 mur, car toutes les mers de la Lune sont des bassins déj^rimés. Il n'a 

 point rebondi comme une balle élastique, ainsi qu'il arrive dans les expé- 

 riences d'imitation artificielle, car les croûtes planétaires ne se montrent 

 point élastiques sous le choc de corps volumineux, et ceux-ci devraient, 

 pour ne pas abandonner de matière, posséder une cohésion tout à fait 

 invraisemblable. Enfin, il resterait à expliquer la disparition du corps 

 après rebondissement. Une seule supposition reste possible : le projectile 

 aura pénétré en totalité dans l'intérieur de notre satellite. 



Mais ce dernier refuge n'est pas davantage tenable. Si un projectile, dont 

 le diamètre atteint le quart ou le cinquième de celui du globe, \ pénètre 

 brusquement, une violente réaction du liquide intérieur déplacé inondera 

 autour de l'orifice une aire extrêmement vaste et, plus sûrement encore, 

 il y aura, dans toute l'étendue de l'orifice d'entrée, destruction et efface- 

 ment absolu du relief antérieur. La première conséquence est incompatible 

 avec la régularité des contours des mers, avec l'établissement de leur 



