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la physionomie d'une cellule. Après une nction convenable des réactifs décalcifiants 

 sur le squelette frais, l'ensemble de ces délicates trames organiques agglomérées forme 

 une masse légère, translucide, semblable à de la gelée et d'une extrême fragilité (*). 



Il existe donc, contrairement à l'opinion de Gardiner (1900) qni n'a pu 

 le déceler dans ses préparations, un substratum organique au squelette 

 des Coralliaires. 



Contrairement encore à l'opinion de Duerden (1904), qui admet l'exis- 

 tence d'une substance fondamentale, mais qui la considère comme homo- 

 gène, cette substance a une constitution histologique nettement caractéri- 

 sée qui réalise toutes les apparences d'une structure cellulaire. 



Ces faits font perdre beaucoup de sa valeur à l'hypothèse de la sécrétion 

 extracellulaire de Koch. Ils sembleraient donner pleinement raison à 

 Heider, qui considère le polypier comme formé par l'accumulation de cel- 

 lules calcifiées. 



Il n'en est rien cependant; les écailles calcaires dont la juxtaposition 

 forme le polypier ne sont pas des cadavres de calicoblastes. Elles n'ont pas 

 l;i valeur de cellules. 



On chercherait en vain à trouver à chacune d'elles ('^) les restes d'un 

 novau qui la caractériserait comme telle. 



Pour s'éclairer définitivement sur la signification morphologique de cet 

 élément il faut assister à son évolution complète. Voici comment il se 

 forme : 



Dans l'ectoderme qui tapisse le squelette et qui consiste en une couche protoplas- 

 mique parsemée de noyaux où il est assez malaisé de définir les hmites cellulaires, on 

 le voit apparaître de place en place sous forme d'une petite masse fixant fortement les 

 colorants nucléaires. 



Il présente une fibrillation nette. Ses fibrilles bien individualisées sont en général 

 régulièrement parallèles entre elles et le plus souvent disposées perpendiculairement 

 à la surface de l'épithélium calicoblastique. 



Sa forme est variable suivant les points du squelette où on l'observe. Tantôt elle 

 affecte celle d'un petit parallélépipède assez régulier et aplati, tantôt elle rappelle celle 



(^) Cette substance ne résisterait pas aux manipulations les mieux conduites de la 

 technique la plus délicate, sans la présence d'une Saprolégniée parasite qui perfore 

 sa masse de ses filaments imbriqués, la pénètre en tous sens et lui constitue une véri- 

 table charpente. 



(^) On rencontre cependant disséminés çà et là au milieu de ces écailles dépourvues 

 de noyaux un petit nombre d'éléments nucléés. Ce fait intéressant trouve son expli- 

 cation dans celte Note même quelques lignes plus bas. 



