SÉANCE DU 24 JUIN 1907. 14^9 



BOTANIQUE. — Les Termites champignonnistes, à Madagascar, ^oie Q) 

 de MM. H. Jumelle et H. Perrier de la Bathie, transmise par 

 M. G. Bonnier. 



Les observations de Thomas Belt, au Nicaragua en 18^4 et surtout, 

 depuis lors, les recherches plus précises faites par M. MôUer au Brésil, en 

 1893, nous ont révélé que diverses Fourmis sont d'habiles champignon- 

 nistes. Les feuilles que les Atta de l'Amérique tropicale, par exemple, 

 emportent dans leurs nids, après avoir trop souvent dévasté les plantations, 

 ne seraient pas destinées, comme on l'a cru longtemps, à servir d'aliment 

 à l'insecte; elles sont seulement triturées, pour constituer des sortes de 

 meules sur lesquelles se développe un mycélium de Champignon (Rozites 

 gongylophom MôlL), qui est la vraie nourriture des larves. 



En Europe d'ailleurs, d'après M. de Lagerheim, une Fourmi noire com-' 

 mune en Allemagne, le Lasius uliginosus , cultiverait de même un Champi- 

 gnon qui, sous sa forme imparfaite, serait le Cladotrichum myrmecophilwn. 



D'autre part, M. Holtermann, en 1899, a remarqué le même trait de 

 mœurs chez des Termites de Java, qui cultiveraient une Agaricinée, le Pin- 

 te us Rajap Holt. 



Nous croyons intéressant de signaler aujourd'hui des habitudes ana- 

 logues chez les Termites de Madagascar. 



Ces Termites, dans le nord-ouest de l'ile, où nos observations ont été faites, sem- 

 blent appartenir à deux, espèces. L'une construit ses gros nids coniques dans les 

 endroits découverts, sur le sable ou sur la latérite; l'autre, dont les nids sont égale- 

 ment coniques, mais plus hauts, habite les bois et les forêts. 



Certaines différences dans les mœurs sont la conséquence de celte différence d'ha- 

 bitat et il est une particularité précisément qui est à relever ici. 



L'espèce des terrains découverts, tout comme l'espèce sylvicole, cultive le Champi- 

 gnon. Cependant alors que, toute l'année, on trouve des meules (les Pilzgdrten de 

 M. Moller) dans les termitières des forêts, il n'y en aurait pas à certaines époques dans 

 les termitières des collines dénudées. En tout cas, en janvier et février derniers, l'un 

 de nous a ouvert dix de ces termitières des collines et n'y a vu que des fragments de 

 Graminées; au contraire, dans cinq termitières de l'espèce sylvicole qui ont été exa- 

 minées au même moment, les grandes chambres médianes étaient occupées par les 

 meules de culture. 



(^) Reçue dans la séance du 17 juin 1907. 



