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C'est le tissu adipeux qui est le véritable grenier d'abondance où s'ac- 

 cumule le potentiel de réserve de l'organisme animal. La quantité de ^raw^e 

 qu'il peut emmagasiner est considérable. Et, si grande qu'elle soit, le sujet 

 peut la consommer presque en totalité pendant l'inanition si celle-ci est suf- 

 fisamment prolongée. Voilà la source essentielle où la machine animale 

 puise l'énergie dont elle a besoin pour son fonctionnement, quand elle 

 n'est plus alimentée. C'est surtout grâce à ce riche dépôt d'énergie, précieu- 

 sement accumulé dans l'organisme, qu'il continue, en dehors de toute 

 alimentation, à effectuer tous les travaux physiologiquesintérieurs aboutis- 

 sant au formidable excreUnn thermique que l'on connaît. 



Enorme est la différence qu'introduit, entre les machines inanimées et 

 la machine animale, cette rem.arquable particularité ! Si le foyer de la 

 machine inanimée cesse d'être alimenté, il s'éteint immédiatement. Privé 

 de tout aliment nouveau, le foyer de la machine animale continue à brûler 

 et prolonge son activité pendant des jours, des semaines, même des mois, 

 avec la plus remarquable régularité ! N'est-ce pas une raison de se demander 

 si les réserves de potentiel chargées de fournir l'énergie à l'organisme 

 animal, pendant les périodes d'inanition, ne continuent pas à remplir ce 

 rôle avec plus ou moins d'activité chez les sujets alimentés? Dans ce cas, 

 les matières de la ration, au lieu de se substituer aux réserves, s'emploie- 

 raient plutôt à les reconstituer purement et simplement. 



Ce serait là la destination directe, immédiate de l'aliment, prélude de sa 

 destination définitive, qui est de fournir au travail phvsiologique ou inté- 

 rieur, sous forme de potentiel de réserve, l'énergie nécessaire à son exé- 

 cution. 



Je n'exprime point là une simple vue de l'esprit. Il se rencontre, en 

 effet, que l'expérience a démontré qu'au moment où l'animal passe de l'état 

 de sujet inanitié à l'état de sujet alimenté, il continue à se servir de ses 

 réserves de graisse dans une assez large mesure pour se procurer l'énergie 

 nécessaire aux manifestations de l'état de vie {voir mon Mémoire du Cin- 

 quantenaire de la Société de Biologie : Le prolongement, chez le sujet ali- 

 menté, du processus de dépense énergétique de l'état d'inanition, d'après les 

 échanges respiratoires pendant le travail). 



Il est donc légitime de considérer la reconstitution des réserves i\e graisse 

 comme l'un des objets essentiels de la destination immédiate des aliments. 



Laissons de côté ce qui concerne la reconstitution des réserves de graisse 

 par les aliments gras et hydrocarbonés. Il est, en effet, très facile de devi- 

 ner ce que j'aurais à en dire si j'avais l'espace nécessaire. Du reste, la 



