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Il est bon d'observer toutefois que, si les expériences de laboratoire les 

 plus longues et les plus patientes sont trop courtes pour conduire à la 

 transformation définitive d'un type spécifique, on peut trouver dans la 

 nature des dispositions qui, vraisemblablement, les réalisent sous une autre 

 forme et qui n'ont plus pour limites la faible durée d'une vie humaine. 



Vers la fin de l'époque tertiaire, un grand nombre d'animaux marins, 

 appartenant aux espèces les plus diverses, devaient habiter indifféremment 

 le Pacifique oriental et l'Atlantique occidental, et se répandre dans l'une 

 ou l'autre de ces mers par le détroit de Panama. Quand, au début du qua- 

 ternaire, ce détroit devint un isthme, les représentants de ces diverses 

 espèces furent isolés par la barrière nouvelle, et isolés pour toujours 

 quand ils appartenaient à des espèces incapables d'émigrer par ailleurs. 

 Ces espèces incapables sont faciles à caractériser par un triple caractère : 

 elles étaient tropicales, c'est-à-dire incapables d'aborder les eaux froides 

 des pôles; côtières ou subcôtières, c'est-à-dire inaptes à se disséminer par 

 les abysses; enfin, très délicates à tout stade et, par là même, impropres à 

 être transportées d'un océan à l'autre par les voies terrestres ou aériennes. 

 Ainsi, les représentants de ces espèces furent isolés en milieu normal, mais 

 dans des aires géographiques différentes, et dès lors capables de varier sans 

 mélange possible. 



Beaucoup de ces formes existent encore de nos jours, ordinairement 

 différentes en deçà et au delà de l'isthme, et désignées sous le nom A' espèces 

 représentatives. Quand ces espèces représentatives appartiennent à des 

 genres caractérisés par de nombreux types spécifiques, elles n'offrent qu'un 

 intérêt médiocre à cause des mélanges et des hybridrations qui ont pu les 

 frapper; mais il n'en est pas de même quand elles font partie d'un groupe 

 générique très restreint qui n'a pas d'autres représentants de chaque côté 

 de l'isthme. Alors, on se trouve en présence de formes qui permettent de 

 mesurer Telendue de la variation en milieu normal de[)uis l'époque, déjà 

 fort éloignée, où surfait des eaux l'isthme de Panama. Ces espèces sont, en 

 quelque sorte, les sujets d'une expérience naturelle qui remonte aux der- 

 niers grands phénomènes géologiques. 



Deux types de Crustacés, recuedlis par M. le D"" flivet, à Païta (Pérou), 

 au cours de la mission de l'Equateur, vont nous permettre de fixer les 

 résultats de cette longue expérience : l'un est une grande Crevette du 

 genre Xiphopeneus, l'autre un Bernard l'Ermite du genre Isocheks. 



Les Xiphopeneus se distinguent de tous les autres représentants de la tribu 

 des Pénées par leurs pattes des deux paires postérieures qui sont longues, 



