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devanciers, à ses maîtres; il en fait méthodiquement le siège; chaque 

 essai infructueux le rapproche du but, jusqu'au jour où il électrolyse à 

 basse température de l'acide fluorhydrique accidentellement impur : un 

 gaz se dégage au pôle positif, et c'est le fluor. 



Je ne rappellerai pas ici les beaux travaux qui découlèrent de cette 

 expérience célèbre. Quelques années plus tard, Henri Moissan, devenu 

 notre Confrère, professeur à l'École de Pharmacie avant d'occuper une 

 chaire de Chimie à la Sorbonne, abordait un autre problème, le mystère 

 déconcertant de la formation du diamant. L'étude préalable des mines 

 diamantifères et des météorites lui avait suggéré l'idée de faire intervenir 

 une forte pression, et il réunit les conditions cherchées dans une expé- 

 rience d'une rare élégance. Une masse de fonte en fusion, saturée de car- 

 bone, est brusquement refroidie. La croûte solide externe enferme un 

 volume insuffisant pour celui qu'occupera la fonte encore fluide lorsqu'elle 

 sera solidifiée, et à mesure que le refroidissement s'opère le carbone cris- 

 tallise dans la masse, dont la dilatation fait naître des pressions internes 

 considérables. Le métal, une fois refroidi, puis dissous, laisse comme 

 résidu les diverses variétés de carbone avec des cristaux de diamants pré- 

 sentant toutes les formes naturelles. 



La température élevée nécessaire pour cette expérience avait conduit 

 Henri Moissan à combiner, comme l'avaient fait déjà d'autres expérimen- 

 tateurs, un modèle particulier de four alimenté par l'arc électrique. I\ gé- 

 néralise l'emploi de ce four, et voici l'industrie métallurgique aussi bien 

 que les laboratoires dotés d'un outil nouveau. Une à une toutes les ques- 

 tions de la chimie des métaux à haute température sont reprises métho- 

 diquement, et chaque expérience réalise un progrès ou une découverte, 

 entre autres la préparation de carbures qui deviennent l'origine de l'in- 

 dustrie de l'acétylène. Des pays entiers, utilisant leurs chutes d'eau, se 

 couvrent d'usines où fonctionnent des fours électriques dont les charbons 

 ont la grosseur de troncs diarbres, et, pendant que notre confrère anime 

 les industriels du souffle ardent de sa foi scientifique, dans son laboratoire 

 il a raison du dernier des corps réfractaires. 



Je pourrais rappeler encore d'autres travaux nombreux et importants qui 

 eussent suffi pour illustrer un nom; mais, franchissant le domaine de la 

 Science pure, les découvertes sur le fluor, le diamant et le four électrique 

 ont été autant d'étapes glorieuses vers une renommée universelle. 



La plupart des Académies étrangères avaient donné à notre confrère 



