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années; des résultats importants ont été obtenus et des applications heu- 

 reuses ont été faites, principalement en Angleterre et'aux États-Unis. 



Une amélioration notable a été réalisée par l'adoption des fosses septi- 

 ques, dans lesquelles on fait subir aux eaux d'égout une fermentation 

 anaérobie préalable, modifiant les matières organiques et les rendant plus 

 aptes à s'oxyder ensuite sous l'influence des organismes aérobies, qui les 

 détruisent en les minéralisant. Ce système, préconisé par M. Dibdin et par 

 d'autres expérimentateurs, a fait l'objet d'études du plus haut intérêt de la 

 part de M. Calmette (*), à la Station de la Madeleine, à Lille. 



L'intensité des phénomènes d'oxydation, principalement attribuables 

 aux bactéries nitrifiantes, est le facteur essentiel de l'épuration. Au cours 

 de nos travaux sur la nitrification intensive, nous avons constaté que la 

 tourbe formait pour les organismes nitrifiants un support incomparable- 

 ment supérieur à ceux qu'on avait mis en œuvre auparavant, et, dès ce 

 moment, nous avons cherché à appliquer cette aptitude spéciale de la 

 tourbe à l'épuration des eaux d'égout (-). 



Nous rendons compte aujourd'hui des premiers résultats que nous avons 

 obtenus, et qui montrent la possibilité d'établir des champs bactériens à 

 base de tourbe, ayant une puissance d'épuration extrêmement grande. 



Le disposiUf expérimental que nous avons adopté consiste en nii tuyau de grès de 

 G™, 35 de diamètre et de o'%ôo de hauteur, rempli de fragments de tourbe spongieuse, 

 prise dans les tourbières de la Somme, et que l'on avait préalablement mélangée de 

 craie en poudre, pour en saturer l'acidité, et d'un peu de terreau de jardinier, pour 

 l'ensemencer d'organismes nitrifiants actifs. Ce système était placé sur un lit de gra- 

 vier permettant l'écoulement des liquides épurés et la circulation de l'air. L'eau d'égout 

 était déversée sur la tourbe par intermittences rapprochées et répartie par un tube de 

 ploinb percé de trous. 



Nos premiers essais ont été effectués sur l'eau prélevée dans l'égout de 

 la rue Pascal, contenant princij)alement l'eau de la Bièvre, souillée par les 

 résidus des tanneries. Les suivants l'ont été sur l'eau de l'égout collecteur 

 de la rive gauche, prise à la rue Geoffroy-Sainl-Hilaire, qui reçoit l'eau de 

 la Bièvre, celle des égouts de Gentiily et des i2% iS" et i5^ arrondisse- 

 ments, provenant ainsi de quartiers plus industriels que populeux. Ces 



(') Recherches sur l'épuration biologique et chimique des eaux d'égout, t. I, 

 igoS et t. II, 1907. 



(2) Dès le 5 juin 1906, nous avons annoncé que nous poursuivions nos éludes dansée 

 sens {Comptes rendus, t. CXLIl, p. la^i). 



