SÉANCE DU 4 MARS I907. 529 



La somme totale des laves émises se chiffre environ par i milliard 5oo millions de 

 mètres cubes et celle des projections par 5 milliards 5oo mille. Il faut y ajouter la 

 masse considérable des cendres rejetées, entraînées ensuite par Teau et le vent, et 

 dont on trouve de nombreux amas dans la région, à lo*^™ et ii^'^^ des points éruptifs. 

 La fertilité du sol de la Limagne est due, en partie, à ces cendres volcaniques, riches 

 en phosphore. On est très au-dessous de la vérité en évaluant le volume de ces cen- 

 dres à I milliard de mètres cubes. Le volume total des produits émis est donc environ 

 de 8 milliards de mètres cubes. 



L'œuvre de l'érosion. Sources. Glacières naturelles. — L'érosion a agi très diffé- 

 remment sur les deux versants de la chaîne. Tandis, en effet, que, sur le versant de la 

 Sloule où la pente est faible, les coulées largement étalées de lave sont dans un état de 

 fraîcheur remarquable, qui fait songer aux coulées des volcans actuels, sur le versant 

 de la Limagne, les coulées, très encaissées dans de profondes vallées pliocènes, ont 

 subi l'action destructive de torrents rapides qui les ont, en partie, démantelées et se 

 sont creusé un nouveau lit en leur milieu ou à côté d'elles. Le fond du thalweg ancien 

 a même été entamé à son extrémité dans la Limagne, de sorte que les coulées sur- 

 plombent les terrains environnants quelquefois de plus de iC". 



Sous les coulées, comme sous des tunnels, circulent des ruisseaux qui forment des 

 sou/ces remarquablement pures et fraîches à leur point d'émergence. 



En maints endroits il se produit, durant les fortes chaleurs de l'été, et à ce moment 

 seulement, un phénomène des plus curieux : celui de formation de la glace. J'ai déjà 

 expliqué ici que cette production de glace était due à une montée de l'eau, par capil- 

 larité, dans la lave poreuse, et à une évaporalion d'autant plus grande qu'il faisait 

 plus chaud. 



Age et cause des éruptions. — Les études de Croizet, Pomel, Pommerol 

 et M. Boule, basées sur des documents paléotitologiques et préhistoriques, 

 permetlent de penser que l'âge moyen des éruptions de la chaîne des Puys 

 est Quaternaire moyen. Celles de la petite chaîne des Puys, étant un peu 

 antérieures, doivent appartenir au Quaternaire inférieur. Enfin, les volcans 

 domitiques ont dû s'édifier soit à la ^72 du Pliocène, soit au début du Quater- 

 naire. 



Si l'on veut bien se rappeler que la chaîne des Puys est installée sur un 

 gradin élevé, au pied de la clef de voûte d'im pli anticlinal morcelé, que 

 les volcans paraissent bien alignés sur des diaclases anciennes, il est permis 

 de croire que l'activité volcanique dut être provoquée par le tassement des 

 voussoirs des deux régions effondrées, situées en contre-bas, qui encadrent 

 cette chaîne. 



V activité éruptive se serait déplacée et peu à peu rapprochée de l'axe de l'an- 

 ticlinal àQ^uis le Miocène jusqu'au Quaternaire. 



J'ai calculé que, pour amener la' sortie des 8 millards de mètres cubes 



C. R., 1907, 1" Semestre. (T. CXLIV, N° 9.) % 



