SÉANCE DU 8 AYRIL 1907. 761 



La fio^ure IV montre qu'à la pression ordinaire ralhimage commence 

 éfijalement à l'anode et qu'il s'écoule un temps appréciable avant que la 

 lumière n'apparaisse à la cathode. On voit, par l'écartement des images, 

 que la vitesse de la plaque était considérable (2^,40 par seconde) et que le 

 phénomène est rapide : aussi le régime permanent peut-il s'établir et don- 

 ner une flamme qui dure jusque vers la fin de l'alternance. 



A une pression donnée la vitesse de propagation de l'allumage varie 

 quand on écarte ou rapproche les électrodes, ce qui ne modifie cependant 

 pas le champ. Elle est sensiblement proportionnelle à cette distance, c'est- 

 à-dire au chemin à parcourir. Autrement dit, c'est la durée de l'allumage 

 qui reste constante. 



Si l'on augmente l'intensité du courant, la lumière positive s'allume en 

 plusieurs points à la fois et tend par suite à se segmenter. Avec un courant 

 à fréquence élevée (5oo périodes, par exem|)le), elle se subdivise en plu- 

 sieurs fragments bien séparés qui font |)enser à Péclair en chapelet. On 

 obtient le même résultat avec les fréquences courantes en laissant passer 

 les deux alternances. La longueur des segments varie à peu près comme le 

 courant, ce qui permet de les obtenir à volonté contigus ou largement 

 séparés. Au miroir tournant ou sur plaque photographique mobile, on voit 

 que chaque segment est la trajectoire d'une masse lumineuse qui pro- 

 gresse dans le sens anode-cathode (/ig. II et III). Le chemin à parcourir 

 étant ici moindre que dans le cas de la figure 1 la vitesse est également 

 plus faible, conformément à ce qui est dit plus haut. Cette faible vitesse 

 est indiquée par le nombre d'alternances enregistrées sur un espace res- 

 treint de la plaque. 



Ces divers segments ne sont indépendants qu'en apparence : l'action 

 d'un aimant dévie leur ensemble comme s'il n'existait aucune subdivision et 

 donne l'idée d'une comparaison avec une guirlande de lampes à incandes- 

 cence reliées en série par des fils obscurs. On est ainsi ramené à l'hypo- 

 thèse de la chaîne anodique au moyen de laquelle j'ai antérieurement 

 expliqué les propriétés magnétiques de la lumière positive. 



J'ajouterai, en terminant, que la lumière négative peut manquer tota- 

 lement et que cette absence qui est de règle dans les décharges intenses 

 conduit à une conception simple des propriétés de l'arc. 



