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légitimes de rédaction permettaient de le noyer complètement. L'existence 

 de ce cas n'importe nullement, en effet, à la démonstration de l'aptitude 

 de l'infection par les voies digestives à produire exclusivement des lésions 

 da-ns l'appareil respiratoire. 



Mais, à l'époque, en raison de l'état des esprits, dans le monde médical, 

 ce cas était capable de faire tort à la démonstration fondamentale autre- 

 ment importante qui était visée dans mes expériences : à savoir que Ville- 

 miu avait eu raison d'affirmer, d'après ses expériences d'inoculation au 

 lapin et au cobaye, la contagiosité de la tuberculose de l'homme et du 

 bœuf. 



Nous ne sommes pas si loin de cette époque, que beaucoup ne se rap- 

 pellent l'acharnement passionné avec lequel cette démonstration fut 

 combattue à l'Académie de Médecine et dans d'autres milieux ('). 



On ne pouvait nier que les animaux que je présentais ne fussent tuber- 

 culeux; mais on arguait de l'absence éventuelle de lésions dans l'appareil 

 digestif, pour prétendre que la tuberculose constatée chez mes sujets était 

 antérieure à l'ingestion des matières infectantes et n'avait aucune relation 

 avec cette ingestion. Il paraissait inadmissible que les voies digestives 

 [)ussent échapper à l'action infectante du virus tuberculeux qui y est intro- 

 duit, quand des organes n'ayant aucun contact direct avec ce virus, comme 

 le poumon et les ganglions broncho-médiastinaux,, sont gravement conta- 

 minés. 



Il m'était facile de montrer que cette suspicion n'était pas fondée. Je 

 prouvais, en effet, que, chez les jeunes sujets ayant l'âge de ceux qui étaient 

 le plus communément employés dans mes expériences, la tuberculose 

 naturelle est une rareté si exceptionnelle qu'on a les plus grandes chances, 

 en prenant au hasard loo veaux de lait à un ai>attoir, de n'en pas trouver 

 W7^ 5ei</ porteur de la moindre lésion tuberculeuse. Je pouvais, d'autre part, 

 af limier que, si ces loo veaux de lait avaient été préalablement soumis, à 



(') Ici même, à l'Académie ces Sciences, les recherches de Villemin, point de dé- 

 part de rénorme mouvement, auquel nous assistons, qui entraîne le monde entier dans 

 la lutte antituberculeuse, n'avaient reçu qu'un assez froid accueil. On ne les avait jugées 

 dignes, aux. concours des prix Mont^^on, que d'une mention honorable. C'est en songeant 

 à cette maigre distinction que, dans le Mémoire où j'apportais à Villemin l'appui de 

 mes piopres expériences, devant l'Académie de Médecine, j'avais tenu à introduire la 

 conclusion suivante : i" Elles mettent hors de doute la virulence et la propriété 

 contagieuse de la tuberculose et montrent que les travaux de M. Villemin sur ce 

 sujet n'ont pas été récompensés comme ils le méritent. 



