936 ACADÉMIE DES SCIENCES. 



moyen est la neuvième de cette remarquable série. On ne saurait trop sou- 

 ligner la gravité de cette concordance. 



GÉOGRAPHIE PHYSIQUE. — Sur les relations entre l'érosion glaciaire et l'éro- 

 sion fluviale. Note de M. Jeax Bruxhes, présentée par M. de Lapparent. 



Plus on compare les formes dites glaciaires, c'est-à-dire les formes des 

 lits d'anciens glaciers, et les formes des lits actuels des cours d'eau, plus 

 on s'aperçoit que certains traits regardés comme distinctifs de l'érosion gla- 

 ciaire se retrouvent aussi dans les chenaux parcourus par les eaux cou- 

 rantes ou fluviales. 



On dit souvent que, si la glace des glaciers est capable de remonter les pentes, les 

 eaux au contraire s'écoulent seulement en suivant la pente; cela vient de ce que nous 

 semblons juger l'écoulement des cours d'eau d'après la seule allure des filets et des 

 molécules de la surface. Si nous examinions de plus près l'allure réelle des eaux, nous 

 constaterions que les filets remontent bel et bien les pentes tout comme la glace. On 

 sait, par exemple, que le lit se creuse fortement tout près de la rive concave d'un 

 méandre, et ce creux ne reste avivé, il ne se maintient que parce que les eaux balayent 

 sans cesse le fond du creux pour remonter ensuite la contre-pente; et la preuve indis- 

 cutable en est fournie lors d'une réduction du débit et de la vitesse du cours d'eau : 

 des matériaux se déposent alors dans la fosse du méandre et tendent à la combler; les 

 eaux, se ralentissant, tendent en effet à s'écouler, si Ton peut dire, plus horizontale- 

 ment. En tout cas, l'écoulement en masse des filets d'eau suivant des directions rigou- 

 reusement rectilignes et parallèles est dans la nature un mythe; les conflits des divers 

 courants et tous les mouvements curvilignes ou tourbillonnaires, en plan comme en 

 profondeur, qui sont issus de ces conflits nous obligent à conclure : le fleuve d'eau, en 

 pleine force et en plein travail, ne suit guère la pente que dans la mesure même où la 

 suit un fleuve de glace. 



Que sont en efl'et les ruptures de pente, sinon les marques de la jeunesse et tout 

 aussi bien pour un lit fluvial que pour un lit glaciaire? Là où par suite d'une cause 

 quelconque le travail des eaux courantes est intermittent ou interrompu, et le modelé 

 maintenu en enfance, le profil longitudinal d'un cours d'eau se décompose en gradins, 

 témoin par exemple ces « paliers de rupture de pente » que des observateurs aussi 

 consciencieux et perspicaces que E.-F. Gautier et Chudeau ont eu bien soin de noter à 

 diverses reprises comme caractéristiques des lits inachevés des ouadi sahariens (voir 

 Annales de Géographie, i5 janvier 1907, p. 58; La Géographie, i5 janvier 1907, 

 p. 54, etc.). 



Faisons donc abstraction de toute la physionomie épidermique des vallées 

 glaciaires, surfaces moutonnées, rabotées et polies, qui sont de toute 

 évidence le résultat de l'action propre de la glace. Nous pourrons alors 



